Jeff Cobb revient sur son passage à vide après la WWE et révèle une alerte médicale inquiétante

Jeff Cobb revient sur une période particulièrement éprouvante de sa carrière et de sa vie personnelle.

Lors de sa récente apparition au balado INSIGHT with Chris Van Vliet, l’ancien lutteur de la WWE est revenu sur son départ de la compagnie plus tôt cette année, son passage au sein des MFTs à SmackDown et une alerte médicale qui lui a fait craindre, pendant un moment, la possibilité d’un cancer.

Libéré par la WWE en mai, Cobb a reconnu que cette expérience l’avait amené à remettre en question son désir de poursuivre sa carrière de lutteur professionnel.

« Une partie de moi savait que je retournerais à la New Japan, oui. Mais une autre partie se disait que je n’aimais peut-être plus vraiment la lutte. Le mois de mai a été difficile. Je ne me suis pas entraîné. Je n’ai rien fait. Je n’aimais plus la lutte. C’était la première fois que je me sentais comme ça. Je me demandais : “Mec, qu’est-ce qui se passe ?” Et je ne blâme pas la WWE. »

Le vétéran a expliqué qu’une bonne partie de sa frustration venait surtout des interrogations suscitées par ses propres décisions professionnelles, plutôt que d’un quelconque ressentiment envers la WWE. Heureusement, plusieurs amis étaient présents pour l’aider à traverser cette période d’incertitude.

« J’ai beaucoup douté de moi-même. Ça m’a aussi permis de prendre du recul et de réfléchir à la situation. J’avais plusieurs amis qui essayaient de me ramener à la raison. Ce n’était pas comme s’il fallait me retenir de faire une bêtise. J’étais simplement là à me demander : “Je ne sais plus ce que je fais. Est-ce que j’ai pris les bonnes décisions ?” »

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait sérieusement songé à prendre sa retraite, Cobb a confirmé que cette possibilité lui avait traversé l’esprit. Il avait toutefois de la difficulté à accepter l’idée de terminer sa carrière dans de telles circonstances.

« Oui, j’ai pensé à la retraite. Je me suis dit : “Mec, est-ce que c’était donc ça ?” Mais, en même temps, je ne voulais pas vraiment que tout se termine de cette façon. »

Malgré cette période difficile, Cobb a tenu à préciser que sa passion pour la lutte professionnelle n’avait jamais complètement disparu. Il ne consacre simplement pas chaque instant de sa journée à penser à son métier.

« Je ne pensais même pas tellement à la lutte. Certains disent qu’ils y pensent 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Ce n’est pas mon cas. J’ai d’autres choses dans ma vie, mais ça ne veut pas dire que je n’aime pas la lutte. J’adore la lutte professionnelle et tout ce qui l’entoure. »

Cobb a également reconnu qu’aucune compagnie de lutte n’était parfaite. Ses expériences dans différentes organisations lui ont apporté autant de bons moments que de déceptions.

« Il y a des choses que j’aime à la WWE et d’autres que je n’aime pas. C’est la même chose à New Japan, à la AEW, peu importe la compagnie. »

La possibilité de participer au tournoi G1 Climax 36 de la NJPW a finalement ravivé son enthousiasme et joué un rôle important dans sa décision de retourner au sein de la promotion japonaise.

Au cours de l’entrevue, Cobb est également revenu sur son passage avec les MFTs à WWE SmackDown.

Avant ses débuts à la WWE, certaines spéculations l’associaient à Bronson Reed. Il a plutôt été intégré à la faction dirigée par Solo Sikoa, qui comptait également Jacob Fatu, Tama Tonga, Tonga Loa et Talla Tonga.

Cobb se souvient avoir découvert le concept « My Family Tree » du groupe et s’être immédiatement demandé comment les amateurs réagiraient à son intégration, puisqu’il n’avait aucun lien familial direct avec les autres membres.

« Nous étions en coulisses et le concept “My Family Tree” a été présenté. Je me suis dit : “D’accord.” Mais ensuite, j’ai pensé aux amateurs sur Internet. Ils sont très minutieux et ils allaient forcément dire : “Il ne fait même pas partie de l’arbre généalogique.” »

Il a plaisanté en expliquant que les liens familiaux pouvaient être interprétés de manière très large lorsqu’on tenait compte de l’ensemble de la communauté polynésienne.

« Je me suis dit que les racines pouvaient aller très loin, jusqu’en Micronésie ou en Polynésie. C’était du genre : la tante du troisième oncle du cousin de mon frère. Bref, c’est comme ça que fonctionne l’arbre généalogique samoan classique. »

Cobb se souvient même avoir demandé à Jacob Fatu de lui expliquer certaines relations familiales. Il a découvert que ce n’était pas nécessairement plus simple pour Fatu de démêler tout cela.

« Je me suis assis avec Jacob une fois et je lui ai dit : “Hé, mec, explique-moi tout ça. Peux-tu m’aider à comprendre ta famille ?” Il a eu de la difficulté à me l’expliquer, et c’était plutôt drôle. »

Même s’il n’avait aucun lien familial direct avec les autres membres de la faction, Cobb connaissait déjà plusieurs d’entre eux grâce à ses expériences précédentes au Japon.

« C’était génial. Je connaissais Tama, que j’appelle T, ainsi que Tonga Loa et Hikuleo depuis l’époque de New Japan. J’avais aussi rencontré Solo une ou deux fois auparavant, notamment lorsque je passais du temps à FSW. Je connaissais même mieux son père que lui à l’époque, puisque j’avais travaillé quelques fois pour Rikishi chez KnokX Pro. »

Cobb a particulièrement souligné l’accueil de Sikoa, qui a contribué à rendre son intégration au groupe agréable.

Comme Tama Tonga et Tonga Loa étaient à l’écart en raison de blessures et qu’Hikuleo évoluait toujours à NXT, Cobb a passé une bonne partie de ses premiers moments au sein de la faction avec Sikoa et Fatu.

« Solo était vraiment formidable. Il était très ouvert. Tama et T étaient blessés, tandis qu’Hikuleo était toujours à NXT, même s’il n’apparaissait pas à la télévision. Il ne restait donc que Jacob, Solo et moi. C’était plutôt agréable. J’ai appris à connaître Solo et c’est un gars formidable. »

En plus de revenir sur sa carrière, Cobb a raconté une alerte médicale liée à une masse située à l’arrière de sa tête, qui a finalement nécessité une intervention.

Il a expliqué avoir remarqué cette bosse pour la première fois peu avant la pandémie de COVID-19. Comme elle se trouvait à l’arrière de son crâne, il lui arrivait facilement de l’oublier.

« J’ai remarqué une bosse à l’arrière de ma tête, juste avant la pandémie, je dirais. Comme elle se trouvait derrière ma tête, je ne pouvais pas la voir. Mes cheveux repoussaient et je n’y pensais même plus. »

Quelques années plus tard, alors qu’il rendait visite à des amis au Japon, Cobb a décidé de faire examiner et retirer la masse. Il a profité de la couverture d’assurance maladie japonaise dont il disposait encore.

« Quelques années ont passé, puis je me suis rappelé que j’avais toujours mon assurance japonaise, puisqu’elle était valide pour toute l’année. Je suis retourné au Japon pour voir des amis et je me suis demandé si je pouvais simplement faire enlever cette bosse là-bas. C’était probablement moins cher qu’aux États-Unis. L’intervention de 15 minutes m’a coûté environ 100 dollars. »

Cobb a également raconté avoir été surpris par l’apparence de la masse après son retrait. Il avait même demandé à pouvoir la photographier.

« Ça devait faire environ six ans que j’avais cette bosse. Je crois que c’était en juin de cette année. Je me souviens avoir été allongé pendant qu’ils la retiraient. Je me suis alors demandé : “Est-ce que je peux prendre une photo de ça ?” Je l’ai photographiée parce que son apparence était vraiment affreuse. »

L’intervention elle-même s’est déroulée assez simplement, mais l’inquiétude est montée lorsque le médecin a commencé à examiner ce qui venait d’être retiré.

« C’était assez drôle. Le médecin l’a retirée et l’a placée dans un contenant pendant que j’étais allongé sur la table. Je me disais que je n’étais pas médecin et que je ne voulais surtout pas aller sur WebMD pour chercher des réponses. La première chose qu’on y trouve, c’est toujours le cancer. »

Cobb croyait au départ que la masse n’avait probablement rien de grave, puisqu’il vivait avec depuis plusieurs années sans avoir remarqué d’autres symptômes importants.

Le médecin lui a toutefois indiqué que des analyses supplémentaires seraient nécessaires avant de pouvoir écarter sérieusement certaines possibilités.

« Il l’a regardée et a simplement dit : “Ah, oui.” Il parlait un peu anglais. Je me disais que je ne pensais pas qu’il s’agissait d’un cancer, puisque ça faisait six ans et que j’aurais sûrement remarqué quelque chose d’anormal. Mais il m’a regardé et m’a dit qu’il allait demander un test. J’ai répondu : “D’accord, parfait.” Puis il a ajouté : “C’est peut-être un cancer.” Je lui ai dit : “Attendez, quoi ? On ne commence pas une conversation comme ça !” »

Cobb a admis que le calme avec lequel le médecin avait évoqué cette possibilité l’avait complètement pris au dépourvu. Il s’est aussi demandé si la barrière linguistique n’avait pas contribué à rendre l’échange encore plus déroutant.

« Mes amis qui vivent au Japon m’ont souvent dit que les médecins là-bas étaient très directs. Je ne sais pas si c’était une question de traduction ou autre, mais il m’a simplement dit : “Ah, peut-être un cancer.” Et moi, j’étais là : “Attendez, quoi ? Pardon ?” Il m’a ensuite dit de revenir dans une semaine. »

Heureusement, les résultats des analyses ont finalement confirmé que la masse était bénigne.

Cobb a expliqué que cette expérience lui avait appris à prendre sa santé au sérieux et à ne pas remettre à plus tard les vérifications médicales lorsqu’un problème se présente.

« C’était bénin. C’était un kyste bénin, ou quelque chose du genre. Je ne me souviens pas exactement de tous les détails. Depuis, je me dis qu’il faut connaître son corps mieux que quiconque. Si quelque chose semble anormal ou ne va pas, il faut absolument le faire vérifier. N’attendez pas plusieurs années comme je l’ai fait, comme un idiot. »

Cobb avait déjà évoqué cette inquiétude médicale dans une publication sur X, le 15 août 2026. Il avait alors partagé une photo prise après l’intervention et rassuré ses amateurs en confirmant que la masse n’était pas cancéreuse.

Le parcours de Jeff Cobb vers la WWE a également été marqué par plusieurs tentatives de recrutement. L’une de ces démarches, qui impliquait un ancien cadre de la compagnie, a même failli le convaincre de ne jamais y signer.

Lors de sa récente apparition au balado INSIGHT with Chris Van Vliet, Cobb est revenu sur les démarches entreprises par la WWE pour l’attirer dans ses rangs avant ses débuts à Backlash en 2025.

Selon le lutteur, l’une de ces tentatives avait pris la forme d’une rencontre sur Zoom avec Canyon Ceman, ancien directeur principal du développement des talents à la WWE. Le comportement de ce dernier durant l’appel l’avait immédiatement surpris.

« La première chose qui m’a refroidi, c’était cet appel Zoom. Il était au lit, avec un t-shirt blanc et un short. Je te jure, j’essayais de faire une capture d’écran, mais je ne savais pas comment m’y prendre. Je me demandais même s’il aurait remarqué que j’en avais pris une. Quand il m’a appelé et que je l’ai vu dans son lit, en sous-vêtements et en t-shirt, je me suis dit : “Mais qu’est-ce que c’est que ça ?” »

Cette présentation inhabituelle n’était toutefois pas le seul élément qui avait déplu à Cobb. Pendant la discussion sur la structure salariale de NXT, Ceman aurait fait une remarque au sujet du fait que la WWE continuait de rémunérer ses lutteurs pendant la pandémie de COVID-19. Cobb avait jugé cette comparaison avec les autres compagnies inutile.

« Je crois qu’il m’a expliqué qu’il y avait trois niveaux de rémunération à NXT à l’époque. Mais la phrase qui m’a fait dire non, c’est lorsqu’il a lancé : “Contrairement à d’autres compagnies, nous continuons de payer nos talents pendant la pandémie.” Je lui ai répondu : “Vous n’aviez pas besoin de dire ça.” Ça m’a refroidi. Je me suis dit que je n’avais pas vraiment envie de travailler avec quelqu’un qui faisait ce genre de remarque. »

« J’ai donc refusé. La fois suivante, je venais de signer un contrat de trois ans avec New Japan. Ils m’ont alors répondu : “D’accord, nous reviendrons dans trois ans.” »

La WWE a finalement tenté une nouvelle approche. William Regal a organisé une rencontre virtuelle entre Cobb et Triple H.

Cette conversation a contribué à convaincre Cobb de rejoindre la WWE, ce qui l’a mené à ses débuts officiels lors de Backlash 2025.