« The American Nightmare » pourrait-il un jour devenir l’un des plus grands méchants de la WWE ? Cody Rhodes n’écarte pas cette possibilité.

Depuis son retour à la WWE lors de WrestleMania 38, Rhodes s’est imposé comme l’un des favoris du public. Il a remporté plusieurs championnats mondiaux tout en demeurant l’une des vedettes les plus populaires de la compagnie. Malgré ce succès dans le rôle du héros, l’idée d’un éventuel changement de personnage l’accompagne depuis le début de cette deuxième période au sein de la WWE.

Lors d’une récente entrevue à l’émission Unsportsmanlike, Rhodes a été questionné sur la possibilité d’embrasser son côté plus sombre, notamment en s’associant à Paul Heyman. Le champion a d’abord évoqué le lien particulier qui les unit, en raison de la relation que Heyman entretenait avec son père, Dusty Rhodes.

« C’est très intéressant. J’ai une relation particulière avec M. Heyman en raison de son lien avec mon père. Il vient d’ailleurs de participer à mon balado. L’épisode devrait être diffusé, je crois, durant la semaine suivant l’Action de grâce. Nous avons abordé plusieurs aspects de cette relation, parce que les gens me demandent constamment pourquoi nous nous entendons aussi bien. Il possède une relation et une réputation uniques dans le monde de la lutte professionnelle et du divertissement sportif. Nous avons beaucoup parlé des raisons derrière cette situation, et il y a un véritable sentiment de loyauté. »

Rhodes a ensuite expliqué qu’il demeurait ouvert à la direction que la WWE jugera la plus appropriée pour son personnage. Il estime toutefois que la frontière entre les héros et les méchants est devenue moins nette qu’auparavant. Selon lui, la perception du public peut varier considérablement d’un amateur à l’autre.

« Je suis vraiment ouvert à tout. C’est ce que je répète constamment : que je fasse ce changement et que je devienne un méchant, ou que je demeure un favori du public, je veux que ce soit ce qu’il y a de mieux pour la WWE. Mais nous arrivons à un point où, si vous pensez que je suis un méchant, alors je le suis peut-être déjà. Je ne cherche pas à vous empêcher d’avoir cette opinion, mais certains me voient comme un méchant, alors qu’un autre groupe ne me perçoit pas du tout de cette façon. »

Pour illustrer cette différence de perception, Rhodes est revenu sur une récente apparition à la WWE durant laquelle il avait tenté de provoquer une réaction négative en affirmant qu’il avait adoré porter son coup de pied caractéristique à Randy Orton. Il croyait que cette déclaration allait susciter des huées, mais la foule a plutôt réagi en l’applaudissant.

« C’est un exemple parfait. Je suis allé sur le ring l’autre soir, vendredi, peu importe où nous étions, et j’ai dit que j’avais adoré donner un coup de pied à Randy Orton. Je l’ai dit avec un petit air provocateur, en essayant de susciter une réaction négative. Mais les gens ont simplement applaudi. Je me suis alors dit : “Ah, je pensais qu’ils allaient me huer.” C’est toute la beauté de nos amateurs. Il n’y a pas de mauvaise façon d’être un partisan, et on ne peut jamais prévoir leur réaction. »

Invité à préciser ce que pourrait représenter une véritable version méchante de Cody Rhodes, l’ancien champion incontesté de la WWE a laissé entendre que sa présentation pourrait être bien différente de ce que les amateurs imaginent. Il a notamment cité son implication dans la rivalité opposant l’Équipe des États-Unis à l’Équipe du Mexique. Rhodes doute qu’une version plus sombre de lui-même accorderait autant d’importance aux enjeux diplomatiques de cette confrontation.

« Pour être plus précis, si je devenais un méchant, avec Heyman ou quelqu’un d’autre, je conserverais probablement plusieurs éléments de ce que je fais actuellement, mais je les utiliserais autrement. Je ne veux pas dire que tout serait complètement différent. Je pense simplement que le résultat ne ressemblerait pas nécessairement à ce que les gens imaginent. En ce moment, je prends très au sérieux cette histoire entre l’Équipe du Mexique et l’Équipe des États-Unis, ainsi que toute la dimension diplomatique qui l’entoure. Je ne sais pas si une mauvaise version de moi-même s’en préoccuperait autant. En 2026 et en 2027, il y a beaucoup d’indignation et de controverses. Un Cody Rhodes méchant ne serait peut-être pas celui que vous voyez à Unsportsmanlike. Tout le monde a ce côté-là en soi. Il suffit parfois de commencer à dire certaines choses à voix haute pour que les réactions soient immédiates. »

Rhodes a finalement rappelé qu’il faisait confiance à Paul « Triple H » Levesque, directeur du contenu de la WWE, ainsi qu’à l’équipe créative de la compagnie. Il estime que les responsables sauront reconnaître le bon moment si un changement de personnage devient une option.

« Je suis très ouvert à cette possibilité. Je pense que tout le monde au sein de l’équipe créative l’est aussi. Triple H est celui qui dirige le navire, et je crois que lorsque le bon moment arrivera, nous ne laisserons pas passer cette occasion. Mais si ce moment ne vient jamais, alors tant pis. Je ne sais pas. »

Entre-temps, Rhodes a récemment été annoncé par John Cena comme le premier participant confirmé au tout premier John Cena Classic. Le tournoi aura lieu le 14 décembre au complexe ESPN Wide World of Sports, à Orlando, en Floride.