L’édition spéciale de NXT du mercredi 4 novembre, présentée au WWE Performance Center d’Orlando en concurrence directe avec AEW Dynamite, a réuni plusieurs vedettes du roster principal autour d’enjeux importants pour la marque. Le retour surprise de Paige a marqué la division féminine, Noam Dar et Romeo Moreno ont remporté la Dusty Rhodes Tag Team Classic, tandis que John Cena a confirmé l’arrivée de Zilla Fatu dans son tournoi. Mais le résultat qui risque d’avoir les plus grandes répercussions est survenu en conclusion : Kevin Owens est intervenu dans le combat de championnat entre CM Punk et Grayson Waller, permettant au champion de conserver sa ceinture.

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Kevin Owens prive CM Punk du championnat et permet à Grayson Waller de s’en sortir

Le combat principal devait offrir à CM Punk l’occasion de décrocher le championnat NXT, mais la présence de Kevin Owens a complètement changé le dénouement. Grayson Waller a tenu tête à son adversaire et a tenté de ralentir son rythme, mais Punk a progressivement pris le contrôle. Après avoir envoyé le champion au tapis avec un superplex, il se préparait à porter le GTS lorsque Owens est apparu près du ring. La sécurité l’a empêché d’entrer dans le ring, mais sa présence a suffi à détourner l’attention de Punk.

Waller a profité de cette distraction pour surprendre Punk avec un petit paquet en agrippant son collant afin d’obtenir un avantage supplémentaire. L’arbitre n’a rien vu et a effectué le compte de trois. Le champion a donc conservé son titre sans avoir à subir le GTS, alors que Punk a plutôt vu sa chance lui échapper à cause de l’intervention extérieure. Owens a ainsi relancé directement leur rivalité à quelques jours de leur affrontement annoncé à SmackDown, tandis que Waller ressort de cette soirée avec sa ceinture, mais aussi avec une victoire dont les circonstances risquent de rester contestées.

Paige effectue un retour surprise, mais Kelani Jordan conserve le championnat féminin

La mystérieuse adversaire annoncée pour Kelani Jordan s’est révélée être Paige, qui a effectué un retour inattendu dans l’environnement de NXT. L’ancienne première championne féminine de la marque a ainsi retrouvé le ring où elle avait marqué l’histoire près de treize ans plus tôt. Paige a rapidement imposé son intensité et a réussi à placer son Paige Turner, mais Jordan a résisté au compte de trois. La challenger a ensuite tenté de conclure avec le Rampaige, sans parvenir à reprendre le contrôle de la séquence.

Jordan a continué à cibler le cou de son adversaire, puis a évité une nouvelle tentative de finition avant de surprendre Paige avec un petit paquet. La championne a ainsi conservé son titre au terme d’un affrontement qui a offert un retour marquant à l’ancienne vedette de NXT, sans pour autant interrompre le règne de Jordan. Cette victoire donne également du poids à la championne, qui a résisté à une adversaire possédant une histoire importante avec la ceinture qu’elle détient maintenant.

Noam Dar et Romeo Moreno remportent la Dusty Cup et obtiennent une chance aux titres par équipe

Noam Dar et Romeo Moreno ont conclu leur parcours en remportant la finale de la Dusty Rhodes Tag Team Classic contre Hank Walker et Tank Ledger. Les deux équipes ont échangé leurs offensives et leurs prises combinées, mais Dar et Moreno ont trouvé le moyen de renverser la puissance de leurs adversaires. Après avoir résisté à plusieurs tentatives de tombé, ils ont enchaîné leurs Cross Rhodes en simultané avant de terminer avec leur combinaison High-Low sur Tank Ledger. La victoire leur a permis de soulever le trophée sous les yeux de Cody Rhodes, présent aux commentaires avant de remettre lui-même la coupe aux gagnants.

La récompense ne s’arrête toutefois pas au trophée. Cody a confirmé que Dar et Moreno auront une occasion de championnat la semaine prochaine contre The Vanity Project, détenteurs des championnats par équipe de NXT. Cette annonce donne une suite immédiate à leur victoire et place le duo dans une position importante au sein de la division. Pour The Vanity Project, la défense à venir prendra une dimension supplémentaire après le revers subi plus tôt dans la soirée.

Zilla Fatu rejoint le John Cena Classic dans un moment chargé d’émotion

John Cena a poursuivi la présentation de son tournoi en annonçant que Zilla Fatu serait l’un des participants du John Cena Classic, prévu le 14 décembre à Orlando. Cena a expliqué que la famille de Fatu comptait beaucoup pour lui et a évoqué avec affection son père, Umaga, avec qui il a partagé une partie de sa carrière. Il a présenté cette invitation comme une occasion spéciale de rendre hommage à cette famille et d’offrir à Zilla une place dans la première édition du tournoi. Fatu a accueilli l’annonce avec émotion et a remercié Cena avant que les deux hommes ne partagent une accolade au centre du ring.

Un autre échange en coulisses a ensuite montré Kam Hendrix tentant d’obtenir lui aussi une invitation. Cena lui a plutôt demandé de se concentrer sur son prochain combat contre EK Prosper, prévu la semaine suivante. L’épisode a donc confirmé un nouveau participant au tournoi tout en rappelant que les invitations ne seront pas distribuées automatiquement à tous ceux qui les réclament.

Cruz Montana prend le dessus sur Dion Lennox avec l’appui de The 946

La rivalité entre Cruz Montana et Dion Lennox s’est poursuivie dans un combat non sanctionné, arbitré par Michael Chandler. Les deux hommes ont rapidement fait sortir l’affrontement du cadre habituel, utilisant notamment des chaises, des tables et des éléments du décor. Alors que Lennox semblait pouvoir reprendre l’avantage avec l’aide d’Osiris Griffin et de Cutler James, les lumières se sont éteintes. À leur retour, Royce Keys et plusieurs membres de The 946 sont apparus pour neutraliser les renforts de Lennox.

L’intervention a permis à Montana de reprendre l’initiative, de projeter Lennox à travers une table puis de terminer avec le Spin The Block pour obtenir la victoire. Ce résultat prolonge l’élan de The 946 après l’arrivée de Montana dans le groupe à RAW, le 2 novembre. La faction confirme ainsi qu’elle compte désormais soutenir son nouveau membre dans ses rivalités au sein de NXT, tandis que Lennox et DarkState ont été incapables de contenir cette intervention collective.

The Vanity Project subit un revers et une nouvelle rivalité prend forme en coulisses

En ouverture, Chad Gable, Rey Fenix et Dragon Lee ont uni leurs forces pour vaincre The Vanity Project. Après avoir été mis sous pression pendant une bonne partie de l’affrontement, Gable a réussi à ralentir Jackson Drake avec une prise de soumission pendant que Fenix neutralisait Ricky Smokes. Dragon Lee a profité de cette ouverture pour porter Operation Dragon et sceller la victoire de son équipe. Ce revers survient juste avant la défense des championnats par équipe que The Vanity Project devra disputer contre Dar et Moreno la semaine prochaine.

La soirée a également fait avancer une tension dans la division féminine. Sol Ruca a retrouvé Wren Sinclair et Kendal Grey en coulisses, avant qu’Izzi Dame ne vienne interrompre leur échange. Dame a affirmé être à l’origine de l’invitation adressée à Ruca, puis s’en est prise verbalement à Sinclair avant de quitter les lieux. Cette confrontation laisse entrevoir un nouvel axe de rivalité, alors que plusieurs lutteuses cherchent à se rapprocher des enjeux de championnat.