Le procès intenté par la tatoueuse de Randy Orton, Catherine Alexander, contre la WWE et Take-Two Interactive Software, se poursuit avec un procès devant jury, selon The Hollywood Reporter.

Il a été rapporté en 2018 qu’Alexander a intenté une action en justice contre la WWE et Take-Two, l’éditeur de la série de jeux vidéo WWE 2K. Alexander, qui fabrique l’encre d’Orton depuis 2002 a affirmé qu’elle détenait les droits d’auteur sur les créations utilisées dans le jeu vidéo de la WWE. Elle a accusé la WWE et 2K de violation du droit d’auteur parce que les tatouages d’Orton étaient représentés dans les jeux. Il a été rapporté en 2018 qu’Alexander avait soulevé le problème avec la WWE en 2009 et s’était vu offrir seulement 450 $ pour le droit aux designs. Elle a décliné cette offre. La WWE et 2K ont tenté de faire rejeter le procès devant le tribunal de district des États-Unis du district sud de l’Illinois le 7 août, car le tribunal n’était pas compétent à leur égard. Il a été rapporté en août 2018 comment le tribunal avait décidé que toutes les découvertes pour l’affaire devaient être terminées avant le 7 janvier 2019 et qu’une conférence de règlement était prévue pour le 16 avril 2019.

Dans une mise à jour, The Hollywood Reporter rapporte qu’un juge fédéral de l’Illinois, le juge Staci Yandle, a rendu à Alexander un jugement sommaire partiel samedi dernier, en déterminant que la WWE et Take-Two avaient effectivement copié son travail pour Orton. Désormais, un jury décidera s’il s’agit d’une violation du droit d’auteur. Le juge a rejeté la propre requête des défendeurs pour un jugement sommaire en décidant que certaines questions pouvaient être jugées. Ces questions comprennent si Alexander a implicitement autorisé Orton à diffuser et à afficher les six tatouages qu’elle a encrés pour lui.

Les tatouages comprennent de l’art tribal sur l’avant-bras d’Orton, un verset biblique sur son bras, une colombe, un crâne et une rose. Le costume original d’Alexander a affirmé que tous ses tatouages sur Orton étaient ses créations originales et qu’elle n’avait jamais donné aux défendeurs la permission de les recréer dans les jeux vidéo de la WWE. Elle a également déclaré que les dessins, réalisés entre 2002 et 2008, sont «facilement reconnus par ses fans et les membres du public».

Le Hollywood Reporter a noté que la décision du juge Yandle de mettre en place le premier essai de droit d’auteur à se concentrer sur la reproduction non autorisée de tatouages sera probablement une surprise pour ceux qui pensaient que le problème était résolu pour la plupart.

Take-Two a battu un procès similaire pour droit d’auteur en mars dernier à New York, intenté par une société qui prétendait posséder les dessins de tatouage présentés sur les corps des stars de la NBA LeBron James, Eric Bledsoe et Kenyon Martin. Le juge dans cette affaire a statué que le petit affichage de tatouages dans un jeu vidéo n’était pas substantiellement similaire à ce qui était sur les joueurs de basket-ball, même si l’utilisation du matériel protégé par le droit d’auteur était de minimis, et qu’il y avait une inférence raisonnable d’une implicite licence, et que Take-Two avait également un bon argument pour une utilisation équitable. Cela a été considéré comme une victoire totale pour Take-Two, ce qui a mis certains esprits à l’aise dans l’industrie du divertissement. Le Hollywood Reporter note que même si l’utilisation des dessins de tatouage faisait partie de minimis des jeux WWE 2K. L’affaire se situe dans le seul circuit du pays qui n’a pas explicitement reconnu une prise triviale comme une défense affirmative viable, ce qui est malheureux pour la WWE et Take-Two.

«La question de savoir si le septième circuit reconnaît cette défense aux réclamations pour violation de droits d’auteur est une question ouverte», a écrit la juge Yandle, ajoutant qu’elle doute que la défense soit viable en général et dans cette situation particulière. «La défense a été invoquée avec succès pour autoriser la copie d’une petite partie généralement insignifiante des œuvres protégées par le droit d’auteur, et non la copie en gros d’œuvres dans leur intégralité comme cela s’est produit ici.»

Le juge a décidé qu’un procès était nécessaire après avoir examiné les autres moyens de défense.

Quant à savoir si Orton a obtenu une licence d’Alexander, Orton a déclaré dans une déclaration qu’il comprenait les tatouages comme étant son expression personnelle et qu’il n’avait jamais été informé qu’il aurait besoin d’une autorisation supplémentaire pour les rendre visibles.

«On ne sait pas si Alexander et Orton ont discuté des formes autorisées de copie et de distribution des œuvres de tatouage ou si une licence implicite incluait des droits de sous-licence tels qu’Orton pourrait autoriser d’autres personnes à copier les œuvres de tatouage d’Alexander», a écrit le juge Yandle. «Ainsi, la preuve soulève une question de fait pouvant être jugée quant à l’existence et à la portée d’une licence implicite et la requête des défendeurs est rejetée quant à cette défense affirmative.»

Le procès reprendra également la position des défendeurs selon laquelle l’utilisation de tatouages dans le jeu vidéo est une utilisation équitable du droit d’auteur. En ce qui concerne l’utilisation loyale, l’opinion du juge Yandle a déclaré: «Alexander soutient qu’elle a créé les tatouages dans le but de les afficher sur le corps d’Orton et que les défendeurs ont utilisé les tatouages dans le même but; pour les afficher sur le corps d’Orton dans les jeux vidéo. Alexander conteste également la caractérisation par les défendeurs de la taille des tatouages et soutient qu’ils sont bien en évidence et clairement visibles dans les jeux vidéo. Ce sont des différends factuels importants. »

Le Hollywood Reporter a également noté comment Alexander avait approché la WWE pour la première fois en 2009 après avoir entendu une rumeur selon laquelle la WWE prévoyait introduire une nouvelle gamme de fausses manches à porter par les fans prétendant être leurs superstars préférées de la WWE. Elle a contacté le service juridique de la WWE et s’est présentée comme la tatoueuse d’Orton. Alexander a déclaré au service juridique de la WWE qu’elle était disposée à négocier pour toute reproduction de son travail. Elle affirme avoir été moquée par l’employé de la WWE.

Alexander déclare : La personne s’est moquée de moi et a dit que je n’avais aucun motif et qu’elle pouvait faire ce qu’elle voulait avec ses images». «Il est leur lutteur.»