La WWE présentait vendredi soir à Lafayette, en Louisiane, le dernier épisode de SmackDown avant Money in the Bank. Au programme : le retour de CM Punk, une importante surprise dans la division féminine, une confrontation brutale entre Gunther et Finn Bálor ainsi qu’un affrontement principal marqué par plusieurs interventions. Tatum Paxley et Alexa Bliss ont notamment détrôné Fatal Influence pour s’emparer des championnats par équipes féminins.

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Tatum Paxley et Alexa Bliss détrônent Fatal Influence

La soirée a été marquée par un changement de championnes inattendu. Après l’agression de Charlotte Flair par Jade Cargill, Michin et B-Fab dans les coulisses, Alexa Bliss a pris la place de sa partenaire pour faire équipe avec Tatum Paxley. Les deux lutteuses ont finalement vaincu Fallon Henley et Lainey Reid grâce au Cemetery Drive de Paxley. Fatal Influence perd ainsi les championnats par équipes féminins de la WWE, tandis que Bliss et Paxley repartent avec les titres.

CM Punk, Kevin Owens et Sami Zayn se provoquent avant Money in the Bank

CM Punk a fait son retour à SmackDown en rappelant ses deux victoires à Money in the Bank, en 2008 et 2009. À 47 ans, le vétéran espère devenir le premier lutteur à remporter la compétition pour une troisième fois. Kevin Owens est venu contester ses ambitions, affirmant qu’il ferait tout pour l’empêcher de décrocher la mallette. Le champion de la WWE, Sami Zayn, s’est ensuite joint à la confrontation pour rappeler aux deux hommes qu’ils devront d’abord réussir à lui prendre son titre.

Les douze participants aux deux matchs échelle de Money in the Bank étaient réunis pour cette dernière étape avant le rendez-vous de samedi. La tension est également montée entre Bron Breakker et Sami Zayn, le membre de The Vision ayant clairement manifesté ses intentions à l’égard du championnat mondial.

Gunther détruit Danhausen et s’en prend à Finn Bálor

L’affrontement annoncé entre Gunther et Danhausen n’a finalement jamais véritablement commencé. Le Ring General a plutôt passé son adversaire à tabac, multipliant les atémis et les powerbombs. Finn Bálor est intervenu pour s’attaquer à l’Autrichien, mais cette intervention lui a coûté cher. Gunther est revenu à la charge et a violemment projeté l’Irlandais sur la table des commentateurs, laissant les officiels incapables de reprendre le contrôle de la situation.

Cody Rhodes veut toujours régler ses comptes avec Randy Orton

Randy Orton s’est vu refuser l’accès à SmackDown par Nick Aldis après ses agissements de la semaine précédente. La Vipère a rejeté la responsabilité sur Cody Rhodes, affirmant que son rival n’aurait pas le courage de l’affronter directement. De son côté, Rhodes a refusé de régler cette affaire uniquement dans le bureau du directeur général et a réaffirmé sa volonté de mettre hors d’état de nuire le Legend Killer.

The Miz et Kit Wilson se sont également retrouvés au centre de la soirée lorsque l’ancien champion intercontinental a réclamé une célébration pour ses vingt ans de carrière à la WWE. Cody Rhodes est intervenu, mais Nick Aldis l’a interrompu avant que la situation ne dégénère davantage.

MFT l’emporte, la division féminine se tend

Tama Tonga et Talla Tonga, accompagnés de Haku, ont remporté la victoire contre les War Raiders. L’intervention de Bakusai, composé de Kyoki et Nakamura, a ajouté de la confusion à une confrontation déjà tendue.

Dans le combat féminin à six, Jacy Jayne, Tiffany Stratton et Lash Legend ont pris le dessus sur Roxanne Perez, Sol Ruca et Lola Vice. Lash Legend a profité d’une erreur de Sol Ruca pour obtenir la victoire, avant de s’en prendre à ses propres partenaires. Les tensions entre les participantes au match échelle féminin de Money in the Bank restent donc bien présentes à la veille de la compétition.

Trick Williams conserve l’avantage dans un combat principal chaotique

Le combat principal opposant le champion des États-Unis Trick Williams à Bron Breakker s’est terminé par une disqualification. Austin Theory est intervenu contre Williams, provoquant l’arrivée de Je’Von Evans et Penta. Bronson Reed a ensuite rejoint la mêlée, transformant la confrontation en affrontement collectif. Trick Williams a été déclaré vainqueur par disqualification, mais le résultat n’a pas permis de régler les tensions entre les deux principaux adversaires.

De son côté, Damian Priest a poursuivi son conflit avec R-Truth. Furieux du temps qu’il estime avoir perdu auprès de son ancien partenaire, Priest s’en est pris à Nathan Frazer et Axiom avant que R-Truth ne vienne l’affronter. La rivalité entre les deux anciens membres du Judgment Day continue ainsi de prendre de l’ampleur.