La situation autour du Championnat féminin de la WWE a complètement changé en l’espace de quelques jours. Chelsea Green avait remporté le titre intérimaire lors de SummerSlam dans un combat d’échelle à cinq femmes, mais son statut devait initialement rester temporaire puisque Rhea Ripley demeurait officiellement championne malgré son absence. Cette situation reposait sur l’idée que The Eradicator pourrait éventuellement revenir suffisamment rapidement pour reprendre sa place et affronter la championne intérimaire afin de déterminer la championne incontestée.

Cette possibilité a cependant été sérieusement compromise cette semaine lorsque Ripley a annoncé avoir subi une intervention chirurgicale au genou. Dans la foulée, WWE a commencé à présenter Chelsea Green non plus comme championne intérimaire, mais comme la nouvelle championne féminine de la WWE lors de SmackDown du 7 août. Le changement de présentation est donc directement lié à l’évolution de l’état de santé de Ripley et à la perspective d’une absence beaucoup plus longue que ce qui avait été envisagé au départ.

Une blessure apparue en Italie

Le problème avec Rhea Ripley remonte à la tournée européenne de WWE. Le 12 juin, SmackDown a annoncé que la championne souffrait d’une blessure au genou subie en Italie et qu’elle était alors évaluée afin de déterminer la gravité du problème et la durée de son absence. Ripley avait auparavant conservé son Championnat féminin de la WWE contre Jade Cargill à Clash in Italy, le 31 mai à Turin, avant de participer à quelques événements non télévisés durant la tournée européenne.

Son dernier combat connu remontait au 3 juin à Lisbonne, au Portugal, où elle faisait équipe avec Charlotte Flair et Tiffany Stratton contre Fatal Influence. À ce moment, WWE n’avait pas encore communiqué de diagnostic précis. La compagnie parlait simplement d’une blessure au genou et indiquait que la durée de son absence dépendrait de sa réaction au traitement.

Cette situation allait rapidement devenir un problème pour les plans créatifs de WWE. Dès le 18 juin, des informations rapportées par Fightful indiquaient que plusieurs scénarios de la division féminine avaient été réorganisés en prévision d’une absence potentiellement importante de Ripley. La compagnie devait notamment revoir ses plans pour Night of Champions et les semaines suivantes.

Ripley révèle finalement une déchirure au ménisque

Le 10 juillet, Rhea Ripley a elle-même apporté davantage de précisions sur son état lors d’une apparition à un événement Power Slap. Elle a expliqué souffrir d’une légère déchirure du ménisque. Ripley précisait alors que son genou guérissait et devenait plus solide, mais qu’elle avait toujours beaucoup de difficulté à le plier.

La championne expliquait également que la déchirure se trouvait à un endroit particulier et qu’il était donc difficile de prévoir avec précision la vitesse à laquelle son corps allait récupérer. Elle était déjà absente depuis plus d’un mois et ne disposait toujours pas d’une date de retour.

Cette information permettait de comprendre pourquoi WWE hésitait encore à prendre une décision définitive concernant le championnat. Une récupération rapide demeurait possible, mais personne ne pouvait garantir que Ripley serait disponible à temps pour reprendre ses activités normales.

WWE espérait encore un retour à l’automne

À la fin juillet, la situation semblait encore suffisamment incertaine pour que WWE conserve Ripley comme championne officielle. Fightful rapportait le 23 juillet que la compagnie espérait toujours la revoir à l’automne.

Il y avait toutefois une forte volonté à l’interne de ne pas pousser Ripley à revenir trop rapidement. L’objectif était de lui permettre de récupérer complètement plutôt que de risquer d’aggraver sa blessure en tentant de revenir pour SummerSlam.

C’est dans ce contexte que WWE a finalement choisi une solution temporaire. Le 17 juillet, Adam Pearce a annoncé que, compte tenu de la blessure de Ripley, une championne féminine intérimaire serait couronnée à SummerSlam dans un combat d’échelle.

La décision était claire : Ripley restait la championne officielle, mais une autre lutteuse allait détenir une version intérimaire du championnat pendant son absence.

Chelsea Green remporte le titre intérimaire à SummerSlam

Le tournoi de qualification a ensuite déterminé les participantes au combat d’échelle. Tiffany Stratton, Jade Cargill, Chelsea Green, Charlotte Flair et Lash Legend ont finalement obtenu leur place dans le match.

Le 2 août, lors de la deuxième soirée de SummerSlam à Minneapolis, Chelsea Green a créé la surprise en remportant le combat d’échelle et en devenant la championne féminine intérimaire de la WWE.

La victoire était particulièrement importante pour Green puisqu’elle lui permettait de décrocher le premier grand championnat mondial de sa carrière à WWE. Mais surtout, son statut était explicitement temporaire. L’idée demeurait que Rhea Ripley était toujours la championne et que les deux femmes pourraient éventuellement s’affronter pour déterminer la véritable championne.

Après SummerSlam, Green a d’ailleurs continué à être présentée comme championne intérimaire. Même plusieurs jours après sa victoire, WWE n’avait toujours pas annoncé officiellement que Ripley avait perdu son championnat.

Le tournant : Rhea Ripley doit subir une opération

Le véritable changement est survenu cette semaine.

Après avoir initialement tenté de récupérer sans intervention chirurgicale, Rhea Ripley a finalement annoncé qu’elle avait subi une opération au genou pour réparer sa blessure au ménisque. Cette décision change complètement les perspectives concernant son retour.

Avant cette opération, WWE pouvait encore espérer que Ripley récupère suffisamment rapidement pour revenir dans un délai raisonnable. Une intervention chirurgicale implique toutefois une période de rééducation et rend beaucoup moins réaliste l’idée d’un retour rapide.

Les informations disponibles indiquent désormais que WWE envisage un retour beaucoup plus éloigné. Des informations rapportées par le Wrestling Observer et reprises par plusieurs médias évoquent même l’espoir d’un retour pour le Royal Rumble, en février 2027. Si cette cible se confirme, Ripley pourrait être absente pendant plusieurs mois supplémentaires.

C’est précisément cette évolution qui rendait le statut intérimaire de Chelsea Green beaucoup moins logique.

Pourquoi Chelsea Green n’est plus présentée comme intérimaire

Avec Ripley désormais opérée et absente pour une période potentiellement très longue, WWE n’a plus le même intérêt à maintenir artificiellement un championnat intérimaire pendant plusieurs mois.

Le scénario initial était relativement simple : Ripley récupère, Green conserve temporairement le titre, puis les deux s’affrontent pour déterminer la championne incontestée.

Mais si Ripley ne peut pas revenir avant plusieurs mois, maintenir Green comme championne intérimaire pendant toute cette période reviendrait à laisser la division féminine dans une situation où la championne active serait officiellement considérée comme temporaire sans échéance claire.

C’est exactement ce qui semble avoir changé cette semaine.

Lors du SmackDown du 7 août, Chelsea Green a été présentée comme la nouvelle Championne féminine de la WWE, sans la mention « intérimaire » utilisée depuis SummerSlam. Le changement a été particulièrement visible lors de son entrée et dans la présentation du programme. Fightful a également rapporté que Green avait été introduite comme la nouvelle championne féminine.

WWE n’a toutefois pas encore fourni une déclaration officielle détaillant le processus ou expliquant précisément à quel moment Ripley a été destituée. La présentation télévisée indique clairement un changement de statut, mais la page officielle de Rhea Ripley sur WWE.com continuait encore à la présenter comme détentrice du Championnat féminin de la WWE au moment de la rédaction.

Ce qui est arrivé à Ripley change donc toute la situation

La différence fondamentale entre le début de cette histoire et aujourd’hui est la durée anticipée de l’absence.

Lorsque WWE a annoncé le championnat intérimaire, Ripley était blessée mais son retour demeurait suffisamment envisageable pour conserver son statut de championne. La compagnie espérait même qu’elle puisse revenir à l’automne.

Quelques semaines plus tard, le diagnostic a évolué. Ripley a confirmé une déchirure du ménisque, puis son absence s’est prolongée. Finalement, elle a dû subir une opération.

Cette opération constitue le véritable élément déclencheur du changement autour de Chelsea Green.

Il ne s’agit donc pas simplement de la victoire de Green à SummerSlam. Elle avait déjà gagné le championnat intérimaire quelques jours auparavant. Ce qui a changé cette semaine, c’est que WWE doit maintenant composer avec une absence beaucoup plus longue de Ripley et ne peut plus raisonnablement attendre son retour pour régler immédiatement la situation.

Chelsea Green entre maintenant dans une nouvelle ère

Chelsea Green se retrouve ainsi dans une position complètement différente de celle qu’elle occupait au lendemain de SummerSlam. Elle n’est plus simplement la lutteuse appelée à tenir le championnat pendant que Rhea Ripley récupère. WWE commence maintenant à la présenter comme la championne active de la division.

Cette évolution ouvre également de nouvelles possibilités pour la suite. Dès SmackDown, Green a été impliquée dans les développements entourant plusieurs prétendantes, tandis que Nia Jax a notamment manifesté son intérêt pour le championnat. La division féminine peut donc maintenant avancer autour de Chelsea Green sans avoir à attendre le retour de Ripley.

Pour Rhea, le scénario est différent. Son objectif principal devient désormais la récupération. Si elle revient effectivement autour du Royal Rumble, elle pourrait alors retrouver une division complètement différente et une championne qui aura eu plusieurs mois pour établir son propre règne.

La WWE pourrait éventuellement décider de faire de Ripley une prétendante au titre à son retour, mais rien n’indique encore comment cette situation sera traitée.

Une chose est toutefois devenue beaucoup plus claire cette semaine : la victoire de Chelsea Green à SummerSlam n’est plus considérée comme une simple parenthèse en attendant le retour de Rhea Ripley. La chirurgie de Ripley a changé la donne et WWE a commencé à traiter Green comme la championne officielle.