Le catch français perd l’une de ses figures les plus marquantes. Marc Mercier est décédé à l’âge de 68 ans après avoir consacré près d’un demi-siècle au monde du catch comme catcheur, champion, organisateur, promoteur, formateur et dirigeant. La nouvelle de son décès a été rendue publique le 8 septembre 2026 par son fils Hugo. Quelques mois auparavant, Mercier avait révélé être atteint d’un cancer de l’œsophage. Il avait également annoncé en 2024 son retrait définitif du monde du catch afin de se consacrer à ses activités dans le cinéma.

Une famille déjà plongée dans la lutte

Marc Mercier est né le 10 avril 1958 à Bourg-la-Reine, en région parisienne. Le catch faisait déjà partie de son environnement familial. Son père, Guy Mercier, était un lutteur de haut niveau qui avait notamment été champion d’Europe de catch chez les lourd-légers. Marc grandit donc au contact du sport et d’un père particulièrement connu dans le milieu.

Très jeune, il démontre déjà des aptitudes physiques importantes. Il pratique la lutte amateur et se distingue également dans d’autres disciplines sportives. Il expliquera plus tard avoir pratiqué le ski à très haut niveau et possédé les qualités athlétiques nécessaires pour envisager une carrière sportive importante.

Son choix du catch est aussi lié à sa fascination pour son père. Marc Mercier racontera qu’enfant, il observait la vie menée par son père, ses déplacements et son succès, et qu’il voyait dans le catch une façon de gagner sa vie tout en restant dans l’univers du sport. Il ne s’agit donc pas simplement d’un choix professionnel, mais d’une véritable continuité familiale.

Les premiers pas dans le catch professionnel

Après son passage par la lutte amateur, Mercier rejoint le milieu professionnel et reçoit notamment l’enseignement de techniciens associés à l’école de Louis Michon. Il est également formé par des lutteurs expérimentés, ce qui lui permet rapidement de développer une technique solide issue de la lutte.

Son premier combat professionnel devant le public remonte à 1977. Il rejoint ensuite l’écurie de Roger Delaporte, l’un des grands promoteurs de l’époque et propriétaire de l’Élysée Montmartre. Delaporte comprend rapidement le potentiel du jeune catcheur.

Marc Mercier possède alors un profil différent de plusieurs vedettes françaises de l’époque. Plus léger, athlétique et doté d’une importante présence physique, il se démarque rapidement. Mercier expliquera lui-même que Delaporte avait compris qu’il pouvait également attirer une clientèle féminine et le mettre en valeur comme une vedette. Cette relation avec Delaporte constitue un tournant majeur dans sa carrière.

L’ascension vers les titres français et européens

Mercier ne tarde pas à atteindre les sommets du catch français. Il devient champion de France en 1979 et conserve ce statut jusqu’en 1981. Il enchaîne ensuite avec le championnat d’Europe, qu’il détient de 1981 à 1985.

Cette période correspond à l’une des grandes phases de sa carrière. Son style repose largement sur ses bases de lutteur amateur, son conditionnement physique et sa capacité à travailler techniquement sur le ring. Il se forge progressivement une réputation qui dépasse les frontières françaises.

Les archives biographiques consacrées à sa carrière lui attribuent trois règnes de champion de France et cinq règnes de champion d’Europe. C’est également durant cette période que Mercier s’impose comme l’une des grandes figures du catch français à la télévision et sur les galas internationaux.

Le sommet mondial

En 1985, Marc Mercier atteint un nouveau niveau en devenant champion du monde. Il conservera cette distinction jusqu’en 1989. Les sources consacrées à son palmarès lui attribuent sept règnes mondiaux durant cette période.

Son statut lui permet d’affronter plusieurs grandes vedettes internationales. L’un des épisodes les plus marquants de son parcours survient en juin 1986 lorsqu’il se rend aux États-Unis alors qu’il est champion du monde. Il se retrouve notamment face à Hulk Hogan et, selon les archives de presse consacrées à sa carrière, lui ravit sa ceinture mondiale au Madison Square Garden de New York.

Cet épisode contribue à construire sa réputation au-delà de la France. Mercier ne devient pas seulement une vedette nationale, mais un représentant du catch français capable d’évoluer sur des scènes internationales.

L’accident qui bouleverse sa carrière

En 1989, alors que sa carrière se trouve toujours au sommet, tout bascule lors d’un combat à Kiev, en Ukraine. Marc Mercier subit une grave fracture ouverte à la cheville.

La blessure est extrêmement sérieuse. Mercier frôle alors l’amputation et sa carrière est brutalement interrompue. Il sera finalement contraint de vivre avec une prothèse à la cheville.

La blessure ne signifie cependant pas la fin de sa présence dans le milieu du spectacle. Après avoir quitté progressivement les rings, Mercier se tourne notamment vers le cinéma et les cascades. Il apparaît dans différentes productions françaises et travaille également comme cascadeur et doublure. En 1998, il participe notamment au tournage d’Astérix et Obélix contre César comme doublure de Gérard Depardieu après l’accident de ce dernier. Il travaille également sur Ronin, Nid de guêpes et Banlieue 13.

Un retour improbable sur le ring

Après plusieurs années éloigné du catch, Marc Mercier reçoit de nouveau une proposition à la fin des années 1990. Son ami Flesh Gordon souhaite relancer une discipline française qui a considérablement perdu de sa popularité.

Mercier accepte le défi. Il reprend un entraînement intensif et revient finalement sur le ring en 2002, après plus d’une décennie d’absence.

Son retour s’effectue notamment avec la Wrestling Stars. Il quitte cette organisation en 2003, avant de poursuivre son activité dans différentes structures. En 2005, il rejoint l’International Catch Wrestling Alliance.

Ce retour démontre une nouvelle fois sa volonté de rester actif malgré les conséquences de son accident. Pour un homme à qui les médecins avaient annoncé qu’il ne pourrait plus catcher, remonter sur un ring représente un chapitre particulièrement singulier de son parcours.

La naissance de la Catch Academy

Marc Mercier veut ensuite s’attaquer à un autre problème : la disparition progressive d’une véritable filière française de formation.

En avril 2005, il fonde la Catch Academy avec l’objectif de créer un centre consacré à la formation des futurs catcheurs professionnels français. L’idée est de transmettre son expérience et de préparer une nouvelle génération d’athlètes capables de prendre la relève.

La structure ne doit toutefois pas être uniquement une école sportive. Mercier lui attribue également une dimension sociale. Il souhaite notamment permettre à des jeunes issus de quartiers défavorisés de découvrir une discipline, de se former et éventuellement de faire du catch un métier.

Le projet prend rapidement de l’ampleur. La Catch Academy devient progressivement l’une des principales structures françaises de formation et Mercier développe un concept de tournée qui permet à ses élèves de participer à des spectacles.

Le retour de la Fédération Française de Catch Professionnel

En 2006, Mercier s’attaque à un autre chantier majeur : la réactivation de l’ancienne fédération française de catch.

Après plusieurs années de sommeil, l’Association Française de Catch Professionnel est relancée sous son impulsion et devient la Fédération Française de Catch Professionnel, la FFCP. Mercier en prend la présidence.

Son objectif est de moderniser une discipline qui souffre face à la concurrence du catch américain et de reconstruire une organisation capable de former des catcheurs, produire des spectacles et redonner une identité française au milieu.

La FFCP devient ainsi l’une des principales plateformes de son projet. Mercier cherche à mélanger l’héritage du catch français traditionnel avec une présentation davantage orientée vers le spectacle moderne.

Le Catch Academy Tour

L’un de ses projets les plus visibles devient le Catch Academy Tour, lancé en 2007.

Contrairement à ce que certains pouvaient penser, le concept n’était pas simplement celui d’une nouvelle promotion de catch avec des vedettes établies. Mercier voyait plutôt le projet comme une école itinérante permettant à ses élèves de se faire connaître directement devant le public.

La tournée connaît un important succès médiatique. Des spectacles sont organisés dans différentes villes françaises et le concept revient notamment en 2008 et 2009. À Calonne-Ricouart, par exemple, la tournée revient en 2018 après avoir déjà rempli la salle Youri Gagarine lors de précédentes éditions.

Mercier profite également de cette période pour développer son idée selon laquelle le catch peut servir de vecteur de formation et d’insertion. Il veut notamment amener la discipline au plus près des quartiers et donner une structure à des jeunes qui ne disposent pas nécessairement d’un parcours scolaire ou professionnel traditionnel.

Un promoteur qui voulait changer le modèle

Marc Mercier ne cachait pas son ambition de modifier profondément le fonctionnement du catch français.

Dans ses nombreuses entrevues, il critiquait régulièrement l’organisation du milieu, le manque de formation et l’absence d’une véritable industrie française capable de rivaliser avec les modèles étrangers. Son approche était souvent directe, parfois provocatrice, mais elle reposait sur une conviction : le catch devait être traité comme un métier du spectacle et non comme une activité improvisée.

Il défendait également l’idée d’un catch davantage professionnalisé, avec des écoles structurées, des catcheurs formés et des spectacles capables de toucher un public beaucoup plus large.

En parallèle, Mercier développait des projets médiatiques et télévisuels autour de la Catch Academy, notamment une idée de programme de télé-réalité destinée à faire connaître de nouveaux catcheurs au grand public.

Un homme aux opinions très tranchées

Marc Mercier n’était pas un personnage consensuel. Il était connu pour parler sans détour de son métier, de ses collègues, des promoteurs et de l’évolution du catch.

Dans une longue entrevue accordée en 2013, il expliquait que son rapport au catch était avant tout professionnel. Il racontait ne jamais avoir idéalisé la discipline et considérait sa carrière comme une continuité logique de son parcours sportif.

Cette franchise faisait partie intégrante du personnage. Mercier pouvait autant défendre passionnément le catch français que remettre brutalement en question ses méthodes, son fonctionnement et certains de ses acteurs.

Cette personnalité très forte a contribué à faire de lui une figure difficile à ignorer dans le paysage français.

La dernière partie de sa carrière

La fin des années 2000 marque un nouveau tournant. Après des années à cumuler les responsabilités de catcheur, président, promoteur, organisateur et formateur, Mercier subit de nouveaux problèmes physiques.

La tournée de 2008 est particulièrement éprouvante. Déjà lourdement marqué par ses anciennes blessures, il est victime de nouveaux accidents qui aggravent son état physique.

Le 30 décembre 2008, il décide officiellement de mettre un terme à sa carrière de catcheur professionnel. Cela représente alors plus de trois décennies passées dans les rings, depuis ses débuts de 1977. Certaines sources retiennent 2008 comme la fin de sa carrière active, même s’il continuera encore longtemps à exercer différentes fonctions dans le milieu.

La Catch Academy continue

Même après avoir cessé de lutter régulièrement, Mercier demeure actif dans la formation et l’organisation.

La Catch Academy évolue au fil des années et dispose notamment d’installations importantes à Ris-Orangis, avec un espace consacré à la musculation, au conditionnement physique et à l’entraînement sur ring. Mercier continue de défendre l’idée d’une école structurée capable d’amener de nouveaux talents vers le professionnalisme.

En tant que président de la FFCP, il continue également d’intervenir publiquement sur les questions de sécurité, de formation et de professionnalisation. Il insiste particulièrement sur les dangers du catch pratiqué sans encadrement et sur les conséquences possibles des blessures.

La retraite définitive

En 2024, Marc Mercier annonce qu’il quitte définitivement le monde du catch.

Il se concentre alors sur le cinéma et sur ses autres activités. Dans une entrevue accordée cette année-là, il revient sur cinq décennies passées dans la discipline et explique avoir voulu laisser une trace écrite de son expérience avec son livre Catcheur.

Ce témoignage lui permet de revenir sur son parcours, mais aussi sur l’histoire du catch français, son fonctionnement et ses grandes transformations au fil des décennies. Il présente cette période comme le bilan de cinquante années passées autour des rings.

Les derniers mois

En mai 2026, Marc Mercier révèle être atteint d’un cancer de l’œsophage. La maladie évolue rapidement.

Malgré son état, il demeure présenté par ses proches comme un homme qui continue de faire preuve d’une grande force de caractère. Son fils Hugo annonce finalement son décès le 8 septembre 2026.

Marc Mercier s’éteint à 68 ans, après une vie entièrement marquée par le sport, le spectacle et le catch.

Une carrière qui dépasse largement les championnats

Le palmarès de Marc Mercier est impressionnant : trois règnes comme champion de France, cinq règnes comme champion d’Europe et sept règnes mondiaux selon les archives consacrées à sa carrière.

Mais réduire son parcours à ses titres serait incomplet.

Mercier a été l’un des catcheurs français ayant connu le plus haut niveau international durant les années 1980. Il a affronté des vedettes majeures de l’époque, évolué aux États-Unis, travaillé au cinéma, effectué des cascades, relancé sa carrière après une blessure qui aurait pu y mettre définitivement fin et consacré une importante partie de sa vie à transmettre son expérience.

Surtout, il a joué un rôle majeur dans la tentative de reconstruction du catch français au XXIe siècle. Avec la Catch Academy, la FFCP et le Catch Academy Tour, il a voulu bâtir une structure capable de former les générations suivantes et de redonner au catch français une place dans le paysage sportif et culturel.

Marc Mercier laisse donc derrière lui une carrière atypique, marquée autant par les grands succès que par les blessures, les reconversions, les projets et les controverses. Une trajectoire qui aura traversé plusieurs générations du catch français, de l’époque de l’Élysée Montmartre jusqu’aux nouvelles structures de formation.

Le catch français vient de perdre un de ses derniers grands représentants d’une génération qui avait connu la télévision, les grandes salles parisiennes, les tournées internationales et une époque où les champions français pouvaient encore devenir des vedettes reconnues au-delà de l’Hexagone.