(Note de l’écrivain : Je n’entre pas dans les détails, mais je mentionne certains des aspects du procès de Janel Grant contre Vince McMahon et la WWE dans la chronique de cette semaine. Je suis conscient de la nature sensible du sujet, donc je veux être sûr que cela est considéré comme un avertissement pour ceux qui sont affectés par les choses mentionnées.)

J’étais donc là, avec le sujet principal de ma prochaine chronique hebdomadaire tout tapé. J’avais juste besoin d’attendre la fin de SummerSlam pour pouvoir finaliser mon classement de puissance hebdomadaire et le taper.

Cela semble assez facile.

Alors… la fin de SummerSlam a eu lieu.

Juste comme ça, je savais que le sujet de ma chronique initiale devait être repoussé d’au moins une semaine et que je devais commencer à travailler sur quelque chose de tout nouveau à la dernière minute.

Mesdames, messieurs et tous les autres… Brock Lesnar est de retour.

Avant d’aller plus loin, je pense qu’il est important de souligner mon fandom pour Brock Lesnar. Je suis un fan de lui depuis ses jours à l’Ohio Valley Wrestling, même avant ses débuts officiels à la WWF. Je ne me souviens pas où, mais j’ai été mis à la mode pour cette perspective de monstre de la nature à l’OVW et j’ai commencé à consommer autant d’images de son travail que possible. Tout ce dont vous aviez besoin, c’était de le voir une fois pour savoir qu’il allait être une aussi grande star qu’il le voulait dans le sport de la lutte professionnelle.

Il est important que vous sachiez que j’aborde cette chronique en tant que fan du travail de Brock sur le ring.

Avant ce week-end, la dernière fois que nous avons vu Brock Lesnar dans la programmation de la WWE, c’était à SummerSlam 2023. Ce soir-là, il a perdu contre Cody Rhodes, mettant fin à leur rivalité qui a commencé la nuit après WrestleMania 39, quand Brock est devenu heel et a attaqué Cody avant leur match contre Roman Reigns et Solo Sikoa. Après la défaite contre Cody, Brock embrasserait le vainqueur, le mettant à la vue de la foule. C’était comme un « Je voulais juste voir si tu étais assez fort pour supporter d’être le meilleur gars ici, mais je pense que tu l’es, donc mon travail ici est terminé ».

Brock partirait pour un moment, mais la rumeur disait qu’il ferait son retour lors du match du Royal Rumble 2024, où une mini querelle avec Dominik Mysterio, de toutes les personnes, commencerait.

Dans les jours qui ont précédé le Royal Rumble, cependant, un procès a été intenté par Janel Grant, accusant des gens comme Vince McMahon et John Laurinaitis d’actes extrêmement odieux. Dans le procès, l’une des choses mentionnées est que McMahon et Laurinaitis l’ont trafiquée sexuellement et agressée sexuellement à de nombreuses reprises en 2020 et 2021. Il a été dit qu’un lutteur anonyme de la WWE « qui était également un ancien combattant de l’UFC » avait été mis en place pour rencontrer Mme Grant et avoir des relations sexuelles avec elle dans le cadre de ses négociations contractuelles en cours. Le Wall Street Journal a ensuite identifié Brock comme le lutteur et dès qu’ils l’ont fait, les portes ont commencé à se fermer pour Brock partout où il avait des empreintes digitales de la WWE dessus. Il n’était plus dans les plans du Royal Rumble et de WrestleMania, a été retiré de la couverture du jeu vidéo WWE 2K24, a été retiré du jeu mobile WWE SuperCard et a été retiré de la série « Then. Maintenant. Forever. » qui est diffusée au début de toute leur programmation.

La punition a été rapide et sévère. Il semblait que la carrière de Lesnar, alors âgé de 46 ans, était terminée. Il était de toute façon une « attraction spéciale » à ce stade, n’ayant pas lutté plus de dix fois en une seule année civile depuis 2018, mais c’était une grande nouvelle qu’une carrière infaillible au premier tour du WWE Hall Of Fame ait apparemment pris fin de cette manière.

Il a passé deux années entières loin du sport. Son nom est apparu dans le cycle des nouvelles à quelques reprises, mais c’était presque toujours une réitération de la part des Sean Ross Sapps et Dave Meltzer de ce monde qu’il n’y avait aucun plan pour faire revenir Brock pour quoi que ce soit.

Jusqu’à ce qu’il y ait un plan pour faire revenir Brock.

Le monde de la lutte a eu leurs mâchoires collectives contre le sol lorsque la musique de Brock a frappé pour interrompre les adieux de John Cena à la fin de SummerSlam. Je n’ai vu personne, nulle part, prédire que nous le verrions à SummerSlam. Bon sang, je n’ai même pas vu de prédictions « il reviendra si Janel Grant perd sa bataille juridique ». Il semblait que le consensus général était que la WWE avait extrait autant de jus qu’elle pouvait tirer de Brock Lesnar et qu’ils passaient à autre chose.

En regardant SummerSlam en direct, j’ai traversé toute la gamme des émotions quand j’ai entendu la musique de Brock et que je l’ai vu monter sur scène. Immédiatement, j’ai crié « QUOI ?!? » et j’ai failli éclater de rire. C’était si surprenant de le voir. Lorsque j’ai commencé à écrire à son sujet dans ma chronique, mon esprit s’est directement tourné vers le procès de Janel Grant et précisément pourquoi Brock est parti depuis deux ans.

J’ai pensé aux femmes que je connais qui ont été violées et agressées sexuellement.

J’ai pensé aux fans qui ont tourné le dos à la WWE ces dernières années en raison des relations personnelles et professionnelles que l’entreprise entretient avec des gens comme Donald Trump et le gouvernement saoudien, qui ont fait l’objet de leurs propres allégations graves.

J’ai pensé à la colère et à la frustration que les fans du monde entier allaient ressentir en regardant eux aussi Brock Lesnar descendre la rampe de SummerSlam.

Alors… J’ai pensé à Dwayne Johnson.

Je l’ai mentionné dans ma critique, mais je pense que The Rock est au moins en partie responsable du retour de Brock Lesnar.

Maintenant, je pense aussi que John Cena est au moins en partie responsable. Même avant que Paul Levesque ne dise lors de l’après-show de SummerSlam que tous ceux que Cena a affrontés lors de sa « tournée de retraite » étaient sur la liste de souhaits de John, je pense que c’était assez clair. L’entreprise respecte suffisamment Cena pour qu’elle prenne toujours son avis sur qui il devrait affronter cette année et peut-être même quand et comment il devrait les affronter aussi.

Revenons un peu au vieux Dwayne, cependant. Nous reviendrons plus tard sur la « liste de souhaits » de Cena.

Je pense qu’on peut dire sans risque de se tromper que l’implication de Dwayne Johnson dans la programmation de la WWE n’a pas été très bonne récemment. Plus précisément, c’est son manque d’implication dans la programmation de la WWE récemment qui a rendu les choses difficiles. L’ensemble du heel turn de John Cena a été construit autour du personnage du « Final Boss » de The Rock et de la façon dont il a pu corrompre Cena avec des promesses de pouvoir plus grandes qu’il ne pourrait jamais rêver et ainsi de suite. Pour que Rock disparaisse complètement de la programmation de la WWE, puis que Dwayne Johnson se lave complètement les mains du produit, sans même prendre la peine d’en parler ou d’en faire la promotion sur ses comptes de médias sociaux… Ça pue. J’ai déjà fait une chronique sur les luttes de pouvoir en coulisses entre Dwayne Johnson et Paul Levesque qui, je pense, ont conduit au départ soudain de Dwayne au milieu de la plus grande histoire de la WWE depuis des décennies et je pense toujours que c’est le cas.

Sans le pouvoir de star de Rock à l’écran et en étant la cheville ouvrière du nouveau personnage heel de Cena, je pense que la WWE s’est sentie acculée dans un coin pour SummerSlam. Beaucoup de prédictions supposaient que Rock se présenterait à SummerSlam soit pour aider Cena à gagner à nouveau, soit pour aider Cody Rhodes à gagner, en tournant Cody heel parce que Cena devenait « mou » et tout ça. La WWE savait que Dwayne ne reviendrait pas, mais parce qu’ils sont tous sur les « grands moments » qui font parler tout le monde, ils devaient faire quelque chose de majeur ici. Que Cena révèle que son récent « face turn » n’était qu’une embardée ne serait pas assez important. Un heel turn pour Cody serait un gros problème, mais quel serait le raisonnement de l’histoire pour ce virage sans tous les indices que Rock avait lâchés ?

C’est alors qu’ils sont passés à l’option « En cas d’urgence, brisez le verre Brock Lesnar ». Cela a été CLAIREMENT fait comme une affaire de dernière minute. Je n’adhère pas au rapport de Dave Meltzer selon lequel les plans étaient en cours il y a un mois. De nos jours, quelqu’un, quelque part, aurait été capable d’annoncer que Brock reviendrait bientôt si c’était un plan qui remonte à des mois et des mois, mais cela ne s’est pas produit. Les experts et les journalistes, comme nous tous les fans « réguliers », ont été stupéfaits par ce qui s’est passé.

Une autre « preuve » de cela est que la WWE a révélé qu’ils n’allaient plus tenir de conférences de presse d’après-spectacle avec les médias de lutte. Quand avons-nous appris cette nouvelle ? Sur l’après-spectacle de la première nuit de SummerSlam. Il n’y a pas quelques mois. Il n’y a même pas quelques semaines.

La WWE savait EXACTEMENT quel genre de questions ils allaient recevoir à la suite du retour de Brock Lesnar, alors ils ont mis fin à cela rapidement. C’est assez faible en soi.

Revenons un instant à la « liste de souhaits » de John Cena.

Je n’ai aucun doute que Cena demanderait Brock Lesnar comme l’un de ses derniers adversaires. Brock a été l’un de ses plus grands rivaux au cours de la dernière décennie, c’est un nom de marque et Cena a été très ouvert sur le respect qu’il a pour Brock et ses réalisations au fil des ans. Il est tout à fait logique que John veuille affronter Brock pour la première fois depuis le Royal Rumble de 2015 et pour la première fois en compétition simple depuis Night Of Champions 2014.

Cependant, à moins que la WWE n’ait donné à Cena un contrôle créatif total et complet sur tout ce qu’il fait en 2025, cette demande aurait dû être assez facile à fermer.

« Hé, John, nous t’aimons et nous sommes incroyablement reconnaissants pour tout ce que tu as fait pour l’entreprise. Nous sommes plus qu’heureux de vous aider sur à peu près tout ce que vous avez sur votre liste d’adversaires finaux, mais nous ne pouvons tout simplement pas vous laisser avoir Brock Lesnar pour le moment. Comme vous le comprenez certainement, l’idée de faire revenir Brock n’est pas très bonne, et nous ouvririons la boîte de Pandore si nous décidions. Hé, que diriez-vous de Matt Cardona ou d’Alex Riley à la place ?

Voir? Facile.

Optique. Ces fichues optiques.

C’est ça le truc… La WWE ne se soucie clairement pas de l’optique des choses.

S’ils l’étaient, ils ne seraient pas amis avec Donald Trump, car la moitié de la population semble détester tout ce que fait Trump.

S’ils l’étaient, ils n’auraient pas de relations d’affaires avec l’Arabie saoudite, qui est connue dans le monde entier pour les diverses atrocités qu’elle a commises au fil des ans sur ordre du gouvernement.

S’ils l’avaient été, ils n’auraient pas consacré autant de temps et d’efforts à remercier Vince McMahon à l’occasion de sa retraite, comme s’il s’en allait simplement volontairement parce qu’il devenait trop vieux.

S’ils l’avaient été, ils n’auraient pas travaillé avec Hulk Hogan dans ses dernières années, car, une fois de plus, la moitié de la population semble détester tout ce qu’il a fait.

S’ils l’avaient été, ils n’auraient pas ramené Brock Lesnar. C’est clair et simple.

Ils sont dans une position où ils ont tellement de succès financier, battant toutes sortes de records et rapportant de l’argent à tour de bras, qu’ils pensent qu’ils peuvent se permettre de mettre en colère un pourcentage de leur base de fans. Si ces ventilateurs s’en vont, l’entreprise en trouvera simplement de nouveaux pour les remplacer. C’est un état d’esprit dangereux à avoir, mais ils ne seraient certainement pas la première entité commerciale à souscrire à cette ligne de pensée.

Mais à quel point est-ce trop ?

Je sais déjà ce que certains d’entre vous pensent. Vous êtes prêt à vous rendre dans ma section de commentaires et à souligner que, bien que Brock ait été mentionné à plusieurs reprises dans le procès de Janel Grant, il n’était pas une cible de ce procès. Elle ne poursuit pas Brock. Dans la poursuite, il est mentionné à plusieurs reprises que Brock aurait enfreint au moins une loi en la rencontrant pour des relations sexuelles (l’aspect trafic des accusations, ainsi que des problèmes potentiels de prostitution si le sexe faisait vraiment partie de ses négociations contractuelles), mais il ne l’a pas fait. Les choses n’arrêtaient pas de se mettre en travers de notre chemin et pour autant que nous le sachions, Brock Lesnar et Janel Grant n’ont jamais été dans la même pièce en même temps.

J’ai déjà vu ça une tonne. Allez sur Twitter dès maintenant, trouvez n’importe quel tweet se plaignant du retour de Brock, et vous trouverez plusieurs personnes répondant avec à peu près tout ce que j’ai mentionné dans le paragraphe précédent.

Ce serait bien si Brock était un spectateur complètement innocent en tout, mais il ne l’était pas. Il savait ce qui se passait lorsqu’il a contacté Mme Grant en premier lieu. Peu m’importe qu’elle le veuille ou qu’on la force à le faire… le fait est que Brock comprenait ce qui se passait et qu’il continuait à le faire. Ce n’est pas l’innocence.

Je n’ai aucune idée de ce à quoi m’attendre du retour de Brock à l’avenir. La foule en direct a explosé pour Brock, ce à quoi on peut s’attendre de la part d’un public qui est pris dans la surprise d’un moment comme celui-là. Les réactions de Brock pourraient-elles changer à l’avenir, alors que plus de gens auraient la chance de s’asseoir et de réfléchir à ce que son retour signifie vraiment ? Absolument. Les réactions de Brock ne pourraient-elles pas changer du tout et les foules en direct continueront à devenir folles lorsque sa musique frappera ? Absolument. N’oublions pas que les fans de lutte « en ligne » et les fans de lutte « dans la vraie vie » se sont souvent avérés être deux groupes de personnes complètement différents et que ce qui met en colère les fans d’Internet n’affecte pas nécessairement les foules en direct. Le fan moyen présent à un spectacle de la WWE ne consulte pas ce site, ni Fightful, ni le Wrestling Observer, ni aucun autre site d’information pour obtenir toutes les informations qu’il peut obtenir. Il y a une bonne partie des fans de la WWE qui ne savent rien du procès de Janel Grant, des allégations contre Vince McMahon ou de l’implication de Brock Lesnar dans celui-ci. Ils connaissent juste le personnage de catch de Brock et ils vont réagir à ce personnage de catcheur.

Ce que je sais, c’est que tout cela me fait me sentir sale. Dans le grand schéma des choses, je ne pense pas que le retour de Brock vaille les problèmes potentiels qu’il causera. Je ne parle pas de cela pour être drôle, ou pour prendre à la légère tout ce qui se passe, mais je continue de blâmer Dwayne Johnson pour cela. S’il était resté dans les parages pour voir le heel de Cena transformer l’histoire en ce que l’achèvement original était censé être, je ne pense pas que nous aurions cette conversation en ce moment. Le heel run de Cena était déjà incertain aux yeux de nombreux fans, avec beaucoup de pièces mobiles qui n’avaient pas beaucoup de sens, mais l’absence de Dwayne ouvrant la porte à la WWE pour travailler à nouveau avec Brock Lesnar pourrait en faire une gaffe pour les âges.

Qu’en penses-tu? Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez vu Brock faire son retour à SummerSlam ? Même sans les allégations dans le procès de Janel Grant, pensez-vous qu’il y a une place pour Brock Lesnar dans la programmation de la WWE en 2025 ? J’ai vraiment hâte d’avoir de vos nouvelles sur celui-ci. Comme toujours, n’hésitez pas à me contacter dans la section des commentaires ci-dessous, ou sur Bluesky (@aaronhyden.bsky.social), et faites-moi savoir ce que vous pensez.

Passons maintenant à une très brève édition de mon classement hebdomadaire des puissances, avant de clore avec la liste des chansons que j’écoutais au moment de rédiger cette chronique.

Classements de puissance hebdomadaires

John Cena vs Cody Rhodes : J’ai aimé leur match de WrestleMania beaucoup plus que la plupart des gens, mais ce match a complètement fait exploser celui-ci.

« Hangman » Adam Page vs Jon Moxley : Un autre grand match entre ces deux-là, blessé seulement par le fait que pas une seule personne qui regardait ne pensait qu’il y avait une chance que Mox regagne le titre mondial de l’AEW si tôt.

Tag Team TLC Match : Un accident de voiture, un accident de train et un derby de démolition tout en un.

Gunther vs CM Punk : Un peu lent, mais ces deux-là n’allaient jamais avoir une exhibition de Lucha Libre là-bas. L’histoire racontée était facile, Punk continuant à se battre contre tout ce que Gunther avait à lui lancer.

Seth Rollins : Quand il s’agit d’encaisser Money In The Bank, Seth a des arguments pour avoir les deux meilleurs de tous les temps.

Dustin Rhodes vs Kyle Fletcher : Je pourrais me passer de toutes ces stupides bêtises de tournevis, mais c’était une bagarre vraiment divertissante. C’est dommage que Dustin ait fait tout ce bon travail et maintenant, il doit apparemment manquer au moins le reste de 2025 avec une opération sans nom.

Naomi vs Rhea Ripley vs Iyo Sky : Pas aussi bon que Iyo vs Rhea d’Evolution, mais il n’y a pas eu beaucoup de matchs féminins. C’était quand même très bon et Naomi gagnait de manière parfaite pour son personnage.

John Cena : L’homme continue de montrer qu’il est l’un des plus grands joueurs de tous les temps au micro. Sa promo de face turn à Smackdown était très bien faite. Il a fait tout son possible pour transformer la merde de poulet en salade de poulet au cours des derniers mois après avoir été essentiellement laissé à sec.

Austin Gunn & Juice Robinson vs FTR : À ce stade, je ne suis même pas sûr qu’il soit possible pour FTR d’avoir un mauvais match, peu importe avec qui ils sont sur le ring.

Giulia vs Zelina Vega : J’ai fait l’éloge du travail sur le ring de Zelina Vega à plusieurs reprises dans le passé, disant qu’elle est très sous-estimée et que les gens ne se concentrent que sur sa taille (ou son absence). Cela s’est avéré être son meilleur match. Elle avait vraiment l’air d’appartenir au ring avec un talent de classe mondiale comme Giulia.

Brody King & Bandido vs Bishop Kaun & Toa Liona : Je préférerais quand même voir Brody King poussé en tant qu’artiste en simple du Main Event, mais son appariement avec Bandido a été très amusant à regarder jusqu’à présent.

Mark Briscoe vs Ricochet : Ricochet perd plus de matchs que je ne le pensais à l’AEW. Ce sont presque toujours de très bons matchs, mais des défaites quand même.

Roman Reigns & Jey Uso vs Bron Breakker & Bronson Reed : Un match par équipe très solide qui a permis aux quatre compétiteurs de « jouer les coups » et de faire ce qu’ils font le mieux. Simple, mais efficace.

Finn Balor & JD McDonagh vs Joaquin Wilde & Cruz Del Toro : Comme Hangman vs Moxley, je pense que le seul point négatif ici est que personne ne s’attendait à ce que Wilde et Del Toro repartent avec les titres.

Je’Von Evans vs Wes Lee : Un autre concept simple, mais efficace. Prenez deux des athlètes les plus excitants de la liste NXT et laissez-les faire ce qu’ils font.

Dominik Mysterio vs AJ Styles : J’ai apprécié tous les hommages à Eddie Guerrero. J’apprécierai toujours les hommages à Eddie Guerrero, quelle que soit l’occasion.

The Outrunners vs The Young Bucks : À ce stade, je ne suis même pas sûr qu’il soit possible pour les Bucks d’avoir un mauvais match, peu importe avec qui ils sont sur le ring.

AJ Styles, Asuka & Kairi Sane vs Dominik Mysterio, Raquel Rodriguez & Roxanne Perez : Un bel aperçu de SummerSlam avec AJ et Dom partageant un ring ensemble.

Charlotte Flair & Alexa Bliss : Le match lui-même a raté le cut, mais félicitations aux toutes nouvelles championnes par équipe de la WWE. Leur association est vraiment devenue populaire auprès des foules en direct. Il sera intéressant de voir quel genre de règne ils ont, car ils n’étaient même pas censés durer aussi longtemps en tant qu’équipe, mais leurs réactions de la foule ont changé les plans.

Rhea Ripley, Iyo Sky, Stephanie Vaquer et Nikki Bella contre Naomi, Chelsea Green, Piper Niven et Alba Fyre : Un autre bel aperçu de SummerSlam où Naomi, Rhea et Iyo ont joué ensemble. Il n’y a rien de mal à cela.

La playlist de cette semaine : « Accessories » par That Mexican OT & Peso Peso… « Nobody Really Safe » par Juicy J & Project Pat… « Hydra » par Orbit Culture… « où êtes-vous allé ? » par We Came As Romans… « Forever And Ever, Amen » de Randy Travis… « Write This Down » de George Strait… « Watermelon Crawl » par Tracy Byrd… « I’m In A Hurry (And Don’t Know Why) » par Alabama… « Little Rock » de Collin Raye… « Mama, I’m Coming Home » d’Ozzy Osbourne… « 18 et la vie » par Skid Row… « I Remember You » de Skid Row… « Still Loving You » de Scorpions… « Raining Blood » par Slayer… « Au sud du paradis » par Slayer