Très peu de lutteurs ont autant d’impact sur ma vie que Kamala. La première fois que je l’ai vu, j’ai juste pensé, oh un autre lutteur sauvage. J’avais déjà vu les Samoans sauvages, et quelques autres gadgets «sauvages», donc ajouter Kamala au mélange ne me choquait pas. Il a en quelque sorte coché toutes les cases: pieds nus, cochez; long bâton / lance, vérifiez; jupe / robe comme du tissu, vérifier; bonus, il avait de la peinture pour le visage. Oui, en regardant Kamala comme un jeune garçon, je pensais qu’il était juste un autre monstre que mon héros peut épingler. Puis il a fait quelque chose que je n’ai jamais vu venir. Ça me colle toujours quand je regarde en arrière…

Jamais je n’avais vu un grand homme sauter de la corde et écraser quelqu’un. Ouais Jimmy Snuka a volé dans les airs, tout comme Randy Savage, mais Kamala pesait plus de 400 livres. Il bougeait comme aucun autre grand homme de cette époque. Je croyais vraiment que c’était un homme capable de battre Hulk Hogan. Juste ma chance, Kamala vs Hulk Hogan venait à Los Angeles et les billets sont en vente! Alors j’ai fait ce que tous les enfants font quand ils veulent quelque chose, j’ai mis mon père sur écoute jusqu’à ce qu’il dise oui. Ce n’était pas une vente difficile. Mon parrain a promis d’acheter les billets si mon père nous conduisait au LA Sports Arena (domicile de Wrestlemania 2 et 7).

Mon tout premier événement WWF, et j’avais une vue magnifique sur le ring. Je me souviens très peu de cette nuit maintenant, mais ce souvenir me reste. Quand il semblait que Kamala allait gagner, je me suis couvert les yeux. La pensée que j’étais vivant dans la foule quand Hulk Hogan a perdu le titre m’a fait peur. Je ne me souviens pas de la fin parce que je ne pouvais pas supporter de regarder. Ce n’est que lorsque l’annonceur a dit que c’était une finition DQ que j’ai ouvert les yeux. Je pouvais entendre la musique de Hulk Hogan jouée et il était sur le point d’être. Mec, quelle nuit.

James Harris

James Harris, à qui on a confié le rôle de Kamala, est malheureusement décédé il y a un mois. Harris a rejoint l’une des plus de 180000 vies américaines perdues à cause du CoVID-19. Il souffrait de plusieurs problèmes de santé et le virus a malheureusement porté le coup final. Mais ce n’est pas la fin dont les gens devraient parler, mais le travail de toute sa vie. Les lutteurs qui ont parlé de Harris disent qu’il était une personne très douce, généreuse et facile à travailler. Bret Hart a dit que travailler avec lui était comme une nuit de congé. Il n’est pas surprenant que de nombreux lutteurs soient sortis et ont parlé du Mighty Kamala. Très peu de grands hommes bougeaient aussi vite ou pouvaient claquer André avec la facilité qu’Harris pouvait. C’était un talent très spécial.

Avant d’arriver à ce que j’étais, je veux aller dans cette chronique, je tiens à dire que James Harris a prouvé maintes et maintes fois pourquoi il était dans cet événement principal. C’était un grand homme qui pouvait bouger, sauter des grenouilles, claquer des géants et travailler si bien son gadget que les gens ne savaient pas si c’était réel ou non. J’ai regardé de nombreux matchs de Kamala, et je peux vous dire que sa capacité à rester dans gimmick était là-haut avec de nombreux grands. Harris méritait toute la renommée qu’il avait reçue, et il méritait plus d’argent qu’il n’en gagnait. Kamala était divertissant, et j’ai passé des heures dans le terrier de YouTube à regarder ses matchs. Et c’est à cause du talent spécial de James Harris.

Parlons-en

Lorsque vous écoutez Harris, ses plaintes au sujet de la rémunération n’étaient pas uniquement liées à son expérience en tant qu’homme noir. Harris a remis en question à juste titre l’équité de l’échelle salariale entre les lutteurs noirs et les lutteurs blancs. En outre, les lutteurs noirs avaient une opportunité limitée pour les places de l’événement principal en haut de la carte. Harris aurait sa chance en tête d’affiche des matchs avec Hulk Hogan à travers le pays. Mais tout revient toujours à payer. Cela a conduit à son départ en 1987,

En raison de son époque, Harris aurait à lutter contre de nombreux stéréotypes raciaux, à la fois sur le ring et à l’extérieur. Des récompenses pour les lutteurs noirs à un gadget profondément raciste, Harris a toujours réussi et s’est fait un nom dans le monde de la lutte. Le gadget de Kamala est une partie du stéréotype racial et une partie d’un homme noir faisant une salade de poulet avec de la merde de poulet. A Memphis, Jerry Lawler voulait utiliser le grand homme. Voyant une image raciste, Lawler a eu l’idée de faire de Harris un sauvage, ce qui aiderait à dissimuler à quel point Harris était vert à l’époque. Harris prendrait ce gadget et courrait avec, parcourant le monde.

Le divertissement était différent dans les années 80

Comme les Samoans sauvages, Kamala est venu ne pas parler anglais et est toujours coincé dans leurs habitudes. Maintenant, quiconque a immigré dans ce pays vous le dira, vous finirez par apprendre l’anglais. Je vous garantis que Charlotte Flair n’apprend pas l’espagnol pour parler avec Andrade. Elle a peut-être appris quelques mots, mais aux États-Unis, vous parlez anglais. Au lieu de montrer sa croissance, le personnage de Kamala est resté un personnage pendant de très nombreuses années. Et c’était juste, accepté. Le WWF a fait un peu de développement du personnage en 1993 pendant le bref tour de visage de Kamala. Pensé en revoyant les matchs, il est surprenant de voir Kamala oublier comment terminer un match. Mais voir la foule interagir avec Kamala était très en phase avec le divertissement à l’ère de Home Alone et Hocus Pocus.

Aujourd’hui, un gadget comme Kamala ne volerait pas. Dans les années 80, vous saviez simplement que le divertissement avait un certain niveau de racisme. Et peut-être que certains d’entre vous veulent revenir à cette époque; Personnellement, je ne le ferais pas. Et bien nous pouvons tous regarder en arrière à quel point le gadget est devenu obsolète, il est indéniable que même dans les années 80, l’origine avait une histoire raciste. Oui, les Samoans sauvages faisaient leur truc, mais ils étaient au moins, vous savez, samoans. Kamala n’était jamais allé en Ouganda, ni en Afrique avant sa carrière de catcheur.

Persistance

Maintenant, ce n’est pas une colonne entière sur les maux du gimmick Kamala. Je veux que ce point soit très clair; James Harris a pris un gadget et en a créé une vie. Pendant 20 ans, Kamala pourrait arriver dans une arène WWF / E et obtenir une énorme pop de la foule. Kamala n’était pas le seul acte stéréotypé raciste auquel un artiste noir devait faire face dans les années 80. Les artistes noirs ont dû, et continuent d’avoir, à surmonter les stéréotypes raciaux afin d’exécuter leur art. C’est exactement ce que faisait James Harris. Il a fait une salade de poulet avec de la merde de poulet pour pouvoir nourrir sa famille et subvenir à ses besoins. J’admire le travail que James Harris a fait pour faire fonctionner Kamala, et je secoue la tête face au racisme du gadget.

Harris était un homme qui connaissait son rôle dans le monde de la lutte et qui l’a bien joué. Il est devenu Kamala sur le ring et à l’extérieur. Il avait toujours l’air incertain sur le ring et utilisait vendredi, Kim Chee ou Slick pour se guider. Lorsque la WCW a créé le Dungeon of Doom, Kamala s’intégrait tout simplement parce qu’il pouvait garder son gadget. Au dire de tous, Harris était très généreux sur le ring, sachant que son travail consistait à être le méchant monstre qui avait de la sympathie pour les babyfaces. James Harris était vraiment un talent du Temple de la renommée et ses cadeaux dans le monde de la lutte nous manqueront. Pour le plaisir, voici Kamala qui claque André le Géant.