AJ Styles a partagé le ring avec certains des plus grands noms du catch professionnel, mais une rivalité de ses années TNA Wrestling reste l’une de ses préférées. Lors d’un épisode récent du podcast Phenomenally Retro, Styles a repensé à sa rivalité mémorable avec Abyss et a révélé qu’il y avait eu une discussion interne sur l’intégration du personnage monstre dans un Royal Rumble de la WWE.

En évoquant certains de ses matchs préférés, Styles a évoqué une rencontre brutale avec Abyss lors de l’événement Lockdown de la TNA. À l’époque, le pay-per-view avait un concept unique où chaque match de la carte se déroulait dans une cage en acier. À cause de cette condition, Styles a dit que lui et Abyss devaient faire preuve de créativité pour que leur main event soit différent du reste de la série.

« Un de mes combats préférés est avec lui. Le… Oh, je ne me souviens pas du match en cage. Comment ça s’appelait ? Était-ce le confinement ? Oui. C’était donc la première fois que chaque match était en cage et que nous étions le main event. Ils disent : « Mais qu’est-ce qu’on va faire ? Chaque match était en cage. » Alors nous avons commencé notre première… Je crois que c’était les dix premières minutes de notre match, le match n’avait même pas encore commencé. C’était à l’extérieur. On va se battre partout et une fois sur le ring, ding ding ding, le match commence. »

Une fois l’action passée à l’intérieur de la cage, le match a continué pour une nouvelle période prolongée et a présenté le genre de chaos que les fans associent souvent aux matchs d’Abyss.

« On a fait encore 10 à 15 minutes. Mais c’était un de mes matchs préférés parce que… Je veux dire, les punaises, je me suis fait ouvrir les chaînes, le dessus de la cage, genre à l’extérieur de la cage. C’était… J’aimerais pouvoir vous dire que c’est moi qui ai pensé à tout ça, mais je suis presque sûr que c’est nous deux qui avons eu cette idée. Mais c’était un match brillant basé sur ce que nous avions à notre disposition. »

Styles a clairement montré qu’il tient toujours Abyss en très haute estime, surtout en ce qui concerne les grands hommes capables de faire plus que simplement compter sur la taille et la puissance dans le ring.

« Mais comme tu l’as dit, c’était probablement l’un des meilleurs grands que j’aie jamais luttés. Il figure dans mon top cinq des grands hommes capables de tout faire, prêts à le faire, qui pouvaient y aller, avec de superbes mouvements et un caractère différent. Genre, il était tellement bon, mec. »

Cette admiration fait partie de la raison pour laquelle Styles aurait souhaité que le personnage d’Abyss ait au moins une apparition à la télévision WWE. Selon Styles, il y a eu une discussion sur l’idée d’intégrer Abyss dans un match Royal Rumble, mais l’idée n’a finalement jamais abouti.

« Il y a eu un moment où on pensait l’avoir dans le Royal Rumble et ça n’a pas marché et je déteste ça pour lui. J’aurais préféré que ce ne soit pas le cas. Ça aurait été juste : « Ah, d’accord, piétine Abyss, le personnage a enfin atteint la WWE. » J’aurais voulu ça, mais ça n’est jamais arrivé. Je suppose que quelqu’un n’était pas d’accord, qui sait. »

Bien que cette apparition ne se soit jamais matérialisée, Abyss reste l’un des personnages les plus mémorables des premières années de TNA. Pour Styles, le personnage monstre méritait au moins un moment sur la plus grande scène de la WWE.

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