Le dernier projet de Dwayne « The Rock » Johnson, The Smashing Machine, n’a pas tout à fait eu le punch que certains attendaient au box-office. Le biopic sur Mark Kerr a rapporté 6 millions de dollars au cours de son week-end d’ouverture, terminant troisième au classement général derrière deux autres sorties majeures.

Le film de 50 millions de dollars a atterri derrière Taylor Swift : The Official Release Party of a Showgirl, un documentaire sur les coulisses de la création de son album Life of a Showgirl qui a dominé le week-end avec plus de 33 millions de dollars.

En deuxième position, on retrouve One Battle After Another, qui a rapporté 11 millions de dollars.

Selon un rapport de Variety, les débuts de The Smashing Machine ont représenté le week-end d’ouverture le plus bas de la carrière cinématographique de Johnson. Il faut tout de même rappeler que normalement les fils de Johnson sortent seul comme blockbuster car personne n’osaient confronter ses films.

Rebecca Rubin a écrit dans un article :

« Ailleurs au box-office, le public ne pouvait pas sentir ce que The Rock préparait. L’autre nouveau venu de ce week-end, le drame sportif classé R de Dwayne Johnson, « The Smashing Machine », s’est effondré à la troisième place avec 6 millions de dollars provenant de 3 345 sites. Ces ventes de billets étaient inférieures aux prévisions de 8 à 15 millions de dollars et ont marqué un creux de carrière pour Johnson, en dessous de son thriller de 2010 « Faster » (8,5 millions de dollars, non ajusté à l’inflation) ».

Malgré les faibles chiffres du box-office, The Smashing Machine s’est mieux comporté auprès des critiques et des fans. Le film détient actuellement un taux d’approbation de 74 % sur Rotten Tomatoes sur 223 critiques critiques, ainsi qu’un score d’audience de 78 % basé sur plus de 250 critiques de fans, ce qui lui a valu une distinction « Certified Fresh ».

Le film, qui met en vedette Johnson dans le rôle de l’ancien combattant de la UFC et de PRIDE Mark Kerr, a été salué pour sa narration brute et émotionnelle et la performance de Johnson dans un rôle beaucoup plus grinçant et plus dramatique que son blockbuster habituel.

Johnson a fait le tour des médias avec Kerr lui-même, et les deux ont fait un nombre considérable d’apparitions individuelles sur diverses chaînes câblées, numériques et autres plateformes populaires pour faire connaître le film acclamé par la critique à pratiquement tous les genres de sport et de divertissement.

Mark Kerr est un ancien vainqueur de tournoi de la UFC et un vétéran de PRIDE, qui était également célèbre pour être l’un des plus grands rivaux de la carrière de Kurt Angle, future légende de la WWE Hall of Fame, partageant quatre rencontres sur les tapis avec deux victoires chacune, Angle obtenant les victoires les plus importantes qui l’ont finalement conduit à remporter une médaille d’or aux Jeux olympiques.

Le film Smashing Machine, mettant en vedette la performance de The Rock, qu’il espérait mener à des rôles d’acteur plus sérieux à l’avenir, est basé sur un documentaire de HBO sur Mark Kerr du début des années 2000, qui relatait son ascension au sommet du MMA, tout en faisant face à une toxicomanie croissante et à des problèmes domestiques croissants en cours de route.