Un visage familier est revenu dans le lore de la WWE la semaine dernière, mais pas à plein temps.

Matt Cardona de la TNA, a précisé qu’il n’était pas de retour à la WWE, malgré son apparition en Zack Ryder lors de SmackDown vendredi et sa capacité à sortir de nouveaux produits dérivés de Ryder. Cardona a confirmé que la WWE n’avait obtenu qu’un accord « temporaire » de merchandising dans le cadre du retour surprise.

Cardona a surpris les fans en participant au tournoi Last Time is Now sous son ancien personnage de Zack Ryder, perdant finalement un match du premier tour contre LA Knight. La WWE Shop a rapidement lancé de nouveaux articles Ryder, suscitant des scrupulations sur une réunion plus large. S’exprimant dans le podcast The Major Wrestling Figure, Cardona a rejeté cette idée — du moins pour l’instant.

« J’ai signé quelque chose pour qu’ils puissent faire de la marchandise, temporairement, Est-ce qu’il pourrait y avoir une figurine Mattel ? Pourrait-il y avoir une carte Topps ? C’est vraiment à eux de décider. Je leur ai donné les droits, temporairement. »

Pour préserver la surprise, Cardona s’est rendue à New-York plutôt qu’à Albany, où se tenait SmackDown. Chelsea Green était déjà à New York pour une apparition médiatique, lui offrant une couverture lors de ses déplacements avec elle avant de conduire vers le nord jusqu’à l’arène. Une fois en coulisses, Cardona fut caché pour éviter toute fuite du retour.

La rapidité de la rotation l’obligea à chercher du matériel. Cardona a déclaré qu’il s’était séparé de la plupart de ses sets originaux de Zack Ryder au fil des ans, ne gardant que des pièces sentimentales comme les tenues de WrestleMania. Cela a conduit à une ruée nocturne pour faire fabriquer du nouvel équipement Ryder, et à un boulot de sauvetage pour ses vieilles bottes.

« Super expérience, super soirée. Vous savez, cinq ans, cela fait plus de cinq ans. J’ai dû, avec 24 heures de préavis, faire fabriquer du matériel pour Zack Ryder. Parce que tout l’équipement que j’avais n’était pas quelque chose que je voulais porter. Mais j’ai utilisé mes vieilles bottes et elles étaient, genre, déchirées. Les sangles étaient déchirées. J’ai dû demander au mari de Shotzi, Jésus, de les réparer. »

L’apparition de Cardona n’était pas le seul retour nostalgique du tournoi. Le Raw d’hier soir a vu un retour en un soir de Dolph Ziggler (Nic Nemeth), qui a également travaillé un match au premier tour et reçu un nouveau t-shirt WWE Shop pour l’occasion mais reste toujours sous contrat avec la TNA pour le moment.

Le tournoi Last Time is Now continue d’avancer, avec Gunther et Solo Sikoa qui avancent à RAW. Le vainqueur affrontera John Cena lors de son dernier match au Saturday Night’s Main Event le 13 décembre.