Le WWE Hall of Famer Mick Foley s’est rendu sur Facebook cette semaine pour écrire un hommage plus long à Bray Wyatt (Windham Rotunda), décédé subitement d’une crise cardiaque jeudi dernier à l’âge de 36 ans.

Foley a écrit sur la façon dont il a appris que l’un de ses lutteurs préférés était décédé, son histoire avec le père de Wyatt, Mike Rotunda, sa rencontre avec Wyatt en 2011 ou 2012 et Wyatt inspiré par l’une de ses promos WWE et plus encore. Foley a également rappelé comment Paul Heyman l’avait appelé en 2019 pour voir comment il se sentirait si Wyatt, en tant que The Fiend, utilisait sa pince de mandibule. Cela a conduit Foley à être la première victime de The Fiend’s Mandible Claw lors de l’émission RAW Reunion du 22 juillet 2019. Foley a déclaré qu’il serait toujours fier de détenir cette distinction.

Vous pouvez lire le post complet de Foley ci-dessous:

SOUVENIRS DE BRAY

J’étais en route pour l’Iowa jeudi dernier, profitant du vol de trois heures pour travailler sur mon article sur le décès de mon mentor et idole, Terry Funk. J’étais en train de mettre la touche finale quand j’ai entendu l’annonce que l’avion effectuait sa descente finale. Dix minutes plus tard, en atterrissant, j’ai vérifié mes messages et j’ai vu qu’un vieil ami de l’université m’avait envoyé un texto, me demandant si je connaissais un lutteur de la WWE nommé Windham Rotunda. « Bien sûr », ai-je répondu par texto. « Pourquoi demandez-vous? » Et c’est ainsi que j’ai appris le décès de Bray Wyatt, l’un des personnages les plus fascinants de l’histoire de la WWE, et un de mes préférés. Il n’avait que 36 ans.

Au cours des quatre derniers jours, j’ai lu de nombreux articles de qualité et de nombreux hommages sincères sur la vie et la carrière de Windham Rotunda. Beaucoup de ces hommages provenaient d’amis et de collègues qui le connaissaient beaucoup mieux que moi. Je ne peux pas prétendre avoir été un ami proche de Bray, mais je l’aimais beaucoup, et j’ai de très bons souvenirs que j’aimerais partager avec vous.

J’ai ressenti une connexion instantanée avec Windham Rotunda en remontant à l’époque de Husky Harris à la WWE, pas seulement parce qu’il était un gars lourd dans une entreprise remplie de physiques impressionnants, mais parce que son père (Mike Rotunda) et moi avons partagé le ring à plusieurs reprises pendant mon passage à la WCW en 1990. Alors que beaucoup se souviennent de Mike Rotunda de ses courses à la WWE – de 1984 à 1986 dans l’équipe « US Express » avec Barry Wyndham et de 1991 à 1995 sous le nom d’Irwin R Shyster –

J’étais de loin un plus grand fan de son temps en tant que « Capitaine » Mike Rotunda dans le « Varsity Club » de la WCW où Rotunda, managé par Kevin Sullivan faisait équipe et rivalisait plus tard avec Rick Steiner. Au moment où je suis arrivé à la WCW à la fin de 1989, le Varsity Club avait suivi son cours, et Mike était un peu dans les limbes. J’ai donc eu le feu vert pour me retourner contre lui dans un match par équipe, ce qui a donné lieu au tour babyface du capitaine Mike et au privilège d’affronter un professionnel respecté et expérimenté nuit après nuit – très reconnaissant d’avoir l’occasion d’apprendre tous les soirs de l’un des meilleurs travailleurs de l’industrie.

La première fois que je me souviens avoir rencontré Bray, c’était fin 2011 ou 2012 quand il m’a parlé de ce nouveau type de « chose » sur lequel il travaillait à la Florida Championship Wrestling. Il a mentionné à quel point il avait apprécié une promo que j’avais faite dans une chaise berçante avant mon grand match avec Randy Orton à « Backlash » en 2004 – et a mentionné qu’il incorporait une chaise berçante dans ce truc sur lequel il travaillait. La « chose » s’est avérée être « The Wyatt Family », qui a pris d’assaut la WWE et a transformé Windham Rotunda en l’une des plus grandes stars de l’histoire de la WWE.

Je me souviens à quel point j’étais en colère contre les fans qui ont scandé « Husky Harris » lors des débuts de la famille Wyatt à la WWE en 2012, disant à ma famille à quel point il était injuste pour un petit nombre de fans d’essayer de ruiner quelque chose que ce gamin avait travaillé si dur à créer. Heureusement, les débuts de The Family ont été si impressionnants, si nouveaux et inhabituels, si carrément effrayants, que mes craintes ne se sont jamais réalisées. À la troisième semaine, personne dans l’endroit ne scandait son ancien nom. Bray Wyatt était arrivé et serait une force avec laquelle il faudrait compter pendant plusieurs années.

Avant de commencer à écrire cet article, j’ai cherché en vain un clip vidéo que j’ai cherché en vain plusieurs fois au cours des 10 dernières années. Cela remonte à mon portrait du Père Noël lors d’un événement de la WWE en décembre 2013 au Texas. Bray m’a demandé ce jour-là si je pouvais être en mesure de donner quelques conseils sur le mouvement de « bourreau » que j’avais utilisé au cours de ma propre carrière – celui qui m’a coûté une oreille en 1994. J’étais heureux d’offrir toute l’aide que je pouvais, parce que Bray n’était pas seulement un personnage incroyable à l’écran, mais dans la vraie vie, un être humain très gentil et profondément respectueux. Mais je lui ai dit que je ne l’aiderais qu’avec une mise en garde : quelqu’un devait le filmer. Bray était déjà une énorme star à la WWE, et il grandissait chaque jour. Je lui ai dit que j’espérais que lorsque son DVD rétrospectif de carrière à la WWE sortirait, il y aurait un petit bonus de moi dans mon costume de Père Noël, enseignant à Bray Wyatt comment faire l’un des mouvements les plus dangereux de l’industrie.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, je ne le connaissais pas aussi bien que beaucoup de ses contemporains. Mais il avait toujours un grand sourire, semblait toujours de bonne humeur, plein d’énergie positive. Malgré la nature folle de son personnage, ma femme remarquait souvent qu’il semblait avoir des yeux très gentils et je craignais que la gentillesse dans ces yeux ne soit envers les fans de la WWE que sous les couches soigneusement tissées et multiformes de cet artiste incroyable, au fond, Windham Rotunda était un très bon gars, travaillant très dur pour emmener la base de fans de la WWE dans un tour de montagnes russes émotionnel hebdomadaire revigorant. Au fil des ans, Bray m’a parfois mentionné qu’il allait rendre hommage à l’un de mes matchs, comme ce fut le cas lors de son affrontement de janvier 2014 avec Daniel Bryan. C’était un grand match et j’étais plus que fier de savoir que Bray avait glané un peu d’inspiration dans ma propre carrière. C’est vraiment dommage que le match ait été largement oublié dans les retombées qui ont suivi l’événement principal.

Au fil du temps, je regardais régulièrement la WWE avec ma famille. Dans la plupart des cas, je faisais du multitâche pendant que je regardais – travaillant sur des projets, écrivant un peu; multitâche en général. Mais chaque fois que Bray Wyatt apparaissait à l’écran, je laissais tomber tout ce que je faisais et me concentrais intensément sur l’interprète à l’écran. Bray Wyatt a toujours commandé toute mon attention.

En 2019, j’ai reçu un appel téléphonique de Paul Heyman, me demandant ce que je penserais de la nouvelle incarnation de Bray en tant que « The Fiend » en utilisant mon ancien finisseur de griffes de mandibule. Je pense que j’ai donné à Paul une réponse en trois mots : « J’adore ça. » si je me souviens bien, c’est dans ce même appel téléphonique où Paul m’a demandé comment je me sentirais à l’idée d’être la réception de mon propre finisher. Je crois que je lui ai donné la même réponse en trois mots une deuxième fois : « J’adore ça. »

Ainsi, quelques jours plus tard, je suis devenu la première victime de la griffe de la mandibule de The Fiend et je serai toujours fier de détenir cette distinction.

Voici donc quelques-uns de mes souvenirs préférés de Windham Rotunda / Bray Wyatt. Je suis heureux d’avoir eu la chance de jouer un petit rôle dans une carrière incroyable. Mais autant j’ai aimé jouer ce petit rôle, autant j’ai aimé apprendre à connaître l’homme derrière le personnage tout autant. Comme beaucoup d’entre vous, je me souviendrai des promotions étranges, des grands matchs, du Firefly Funhouse, des entrées épiques qui ont bouleversé des arènes entières. Mais, sur le plan personnel, voir la gentillesse dans ses yeux, entendre la chaleur de son rire me manquera – et son odeur me manquera lorsque nous partagerons un câlin. Dans ce qui a peut-être été l’un des secrets les mieux gardés de la WWE, Windham Rotunda était l’un des hommes les plus odorants de la lutte.

Adieu à un grand interprète et à un homme tout aussi grand. Mes plus sincères condoléances à la famille, à ses fans et à tous ceux qui l’aimaient.