*Alerte spoiler pour tous les fans de Peacemaker qui ne sont pas actuellement au courant de cette saison*

Fortnite a construit son empire culturel non seulement sur le gameplay de la bataille royale, mais aussi sur un cycle sans fin de collaborations avec des célébrités, des films et des émissions de télévision. Des héros Marvel aux icônes de la pop comme Ariana Grande, le jeu est devenu une plaque tournante numérique pour les croisements de la culture pop.

Mais Epic Games se retrouve aujourd’hui au centre de la controverse. La société a suspendu la vente et désactivé l’utilisation de l’émoticône « Peaceful Hips » – une danse basée sur la séquence d’ouverture de la série à succès de HBO Max, Peacemaker, avec John Cena.

Cette décision fait suite à des réactions négatives croissantes en ligne selon lesquelles la chorégraphie de la danse contient des mouvements de bras ressemblant à des croix gammées et au symbolisme nazi, en particulier après que la saison 2 de Peacemaker a introduit des intrigues directement liées au fascisme.

Epic, dans une rare déclaration, a reconnu les inquiétudes et a confirmé que l’émoticône est actuellement en cours d’examen pendant qu’ils enquêtent sur les intentions créatives de [leur] partenaire.

L’émoji, intitulée « Peaceful Hips », a été introduite dans Fortnite plus tôt cette année dans le cadre d’une collaboration plus large avec Peacemaker. Les joueurs pouvaient l’acheter dans la boutique du jeu, ainsi qu’un skin de personnage inspiré de John Cena, des accessoires à thème et d’autres cosmétiques.

La danse elle-même provient directement de la séquence originale et intentionnellement maladroite du générique d’ouverture de Peacemaker, chorégraphiée sur « Do Ya Wanna Taste It » de Wig Wam. Dans la série, le personnage de Cena et l’ensemble de la distribution exécutent des mouvements synchronisés et pince-sans-rire qui contrastent absurdement avec l’hymne glam-rock optimiste.

Pendant des mois, l’émoji a semblé être un autre exemple de la capacité de Fortnite à mettre la foudre en bouteille en combinant la culture pop avec l’expression de soi numérique. Les joueurs l’ont adopté pour son humour et sa nouveauté.

Cela a brusquement changé avec le déploiement de nouveaux épisodes de la saison 2 de Peacemaker.

Dans la dernière saison, le créateur James Gunn a introduit une tournure choquante : une intrigue qui implique fortement une réalité alternative contrôlée par les nazis. Soudain, ce qui semblait autrefois être une chorégraphie stupide ou ironique a acquis un sous-texte potentiel plus sombre.

Les téléspectateurs ont commencé à remarquer que certains mouvements angulaires des bras dans la danse, lorsqu’ils étaient isolés ou enroulés dans la perspective à la troisième personne de Fortnite, semblaient former des formes ressemblant à des croix gammées. Les publications sur les réseaux sociaux mettant en évidence ces ressemblances sont rapidement devenues virales.

La controverse s’est intensifiée lorsque des mèmes et des comparaisons côte à côte se sont répandus sur Twitter (X), Reddit et TikTok, présentant la danse comme « une imagerie nazie à la vue de tous ».

Alors que certains ont fait valoir que la ressemblance était une coïncidence et dépendait d’un cadrage sélectif, d’autres ont estimé que l’association, intentionnelle ou non, était trop dommageable pour l’audience mondiale massive de Fortnite, qui comprend des millions d’enfants.

Epic Games n’a pas tardé à réagir. Le 27 septembre, le compte officiel Fortnite Status a posté :

« Nous désactivons l’emote Hanches paisibles dans Fortnite pendant que nous nous enquérons des intentions créatives de notre partenaire dans cette emote de collaboration. En supposant qu’il ne revienne pas, nous procéderons à des remboursements dans les prochains jours.

La déclaration a clairement montré qu’Epic prend la question au sérieux. L’entreprise a notamment mis l’accent sur deux points clés :

1. L’emote est désactivée immédiatement : les joueurs ne peuvent plus l’acheter ou l’utiliser dans les parties.
2. Les remboursements seront effectués si Epic détermine que l’emote ne reviendra pas, signalant que la suppression permanente est une possibilité.

C’est l’une des rares fois qu’Epic a publiquement retiré du contenu lié à une collaboration de haut niveau.