Le procès de longue date opposant Janel Grant à Vince McMahon a connu vendredi soir son premier développement notable depuis plusieurs mois, bien que cette évolution ne soit pas favorable à Grant, du moins pour le moment.

Grant cherche à obtenir une découverte anticipée afin de renforcer son argument visant à éviter l’arbitrage dans le cadre de la poursuite qu’elle a intentée en janvier 2024 contre Vince McMahon et la WWE. Dans sa plainte, Grant allègue que McMahon l’a agressée sexuellement et s’est livré à de la traite sexuelle. De son côté, l’équipe juridique de McMahon soutient que l’affaire doit être traitée par arbitrage privé, en raison d’un accord de confidentialité signé par Grant qui contient une clause d’arbitrage.

Vendredi, la juge Sarah Russell a rejeté la demande de Grant visant à obtenir une découverte anticipée, estimant qu’elle n’avait pas démontré de « motif valable » pour accéder à des documents et à des dépositions avant que les défendeurs ne déposent leurs requêtes anticipées afin d’imposer l’arbitrage.

Cependant, la décision de la juge Russell laisse la porte ouverte à un réexamen ultérieur. Elle précise qu’elle pourrait revenir sur la question d’une « découverte limitée et réciproque » une fois que Vince McMahon aura officiellement déposé ses requêtes visant à contraindre l’arbitrage.

Dans les motifs de sa décision, la juge Russell écrit que le tribunal « ne peut pas déterminer, à partir du dossier actuel, si une découverte auprès des défendeurs est nécessaire pour trancher l’applicabilité des défenses que la demanderesse pourrait soulever contre l’arbitrage. Par conséquent, la plaignante n’a pas satisfait à sa charge de démontrer une cause suffisante pour obtenir la découverte avant de répondre aux requêtes des défendeurs visant à imposer l’arbitrage. La plaignante pourra renouveler sa demande d’autorisation de découverte conjointement au dépôt de sa réponse aux requêtes des défendeurs. »

En d’autres termes, pas pour le moment, mais possiblement plus tard.

La décision rendue vendredi représente le premier mouvement substantiel dans cette affaire depuis environ sept mois. Dans son ordonnance, la juge Russell a également demandé aux deux équipes juridiques de se rencontrer et de se consulter au sujet des requêtes anticipées de McMahon visant à contraindre l’arbitrage, des dates potentielles pour les plaidoiries sur cette question, ainsi que de la possibilité pour les deux parties d’être référées à un juge magistrat afin d’examiner un éventuel règlement.

Au moment de la rédaction de ce texte, ni Janel Grant ni Vince McMahon n’avaient publiquement commenté la décision.