Après près de deux décennies d’absence de la compétition sur le ring, « Stone Cold » Steve Austin a stupéfié le monde du catch en revenant pour un match contre Kevin Owens à WWE WrestleMania 38 en 2022. En réfléchissant à cette décision lors d’une apparition à Insight avec Chris Van Vliet, Austin a expliqué que le timing, le lieu et surtout, l’adversaire s’alignaient d’une manière qui rendait le retour juste.

« C’était à Dallas, au Texas », a déclaré Austin. « Vince est venu ici et on a eu une conversation. Et j’y ai réfléchi un instant. » Il a ensuite expliqué qu’Owens n’a pas été choisi pour la nostalgie ou la symétrie narrative, mais pour la confiance. « D’un point de vue sécurité, ils ont choisi Kevin, » Austin a ajouté, soulignant qu’Owens était le seul nom qui s’est immédiatement démarqué. Il a ensuite renforcé cette confiance, déclarant catégoriquement : « Kevin Owens finira au Hall of Fame [de la WWE]. »

Ce qui importe, c’est que le retour d’Austin n’était pas une nostalgie imprudente, mais une décision calculée fondée sur le professionnalisme et le respect. Pour un artiste dont la carrière s’est terminée en grande partie à cause de l’usure physique, choisir le bon adversaire était non négociable. La réputation d’Owens en tant que travailleur prudent et intelligent a rendu le match possible et le résultat fut un rare moment à WrestleMania qui a renforcé les deux hommes plutôt que de mettre en danger l’héritage d’Austin.

En regardant vers l’avenir, Austin a clairement indiqué que WrestleMania 38 était une question de clôture, pas de rouvrir la porte à plein temps. Mais ses éloges envers Owens et la confiance qu’il lui a accordée, ne font que renforcer à quel point cette nuit avait du sens, non seulement comme un retour, mais comme une reconnaissance passagère d’une génération à l’autre.

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