Le monde de la lutte qu\u00e9b\u00e9coise est une fois de plus en deuil en cette ann\u00e9e 2026.<\/p>\n\n\n\n
Mr Canada Denis Gauthier Sr est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 dans la soir\u00e9e du dimanche 8 novembre 2026, \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 83 ans.<\/p>\n\n\n\n
Son d\u00e9part ram\u00e8ne l\u2019attention sur un parcours qui a travers\u00e9 deux univers sportifs rarement r\u00e9unis de cette fa\u00e7on : le culturisme et la lutte professionnelle. Gauthier a d\u2019abord fait sa marque dans le culturisme, o\u00f9 il a remport\u00e9 le titre de Monsieur Canada en 1964. Il a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 finaliste au concours de Monsieur Univers. Cette r\u00e9ussite lui a donn\u00e9 une reconnaissance dans le milieu de la force physique avant m\u00eame qu\u2019il fasse ses premiers pas dans le ring.<\/p>\n\n\n\n
Les circonstances exactes de son d\u00e9c\u00e8s n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 rendues publiques et aucune cause n\u2019a \u00e9t\u00e9 communiqu\u00e9e dans les premiers comptes rendus.<\/p>\n\n\n\n
Cette base athl\u00e9tique a ensuite ouvert la voie \u00e0 une carri\u00e8re de lutteur professionnel. Gauthier a commenc\u00e9 \u00e0 travailler pour All-Star Wrestling en 1970, puis a rejoint le Grand Prix Wrestling l\u2019ann\u00e9e suivante. Il a ainsi \u00e9volu\u00e9 au c\u0153ur d\u2019une p\u00e9riode particuli\u00e8rement active pour la lutte au Qu\u00e9bec, alors que les promotions locales pr\u00e9sentaient des galas dans plusieurs villes et que Montr\u00e9al demeurait un march\u00e9 important pour le spectacle sportif.<\/p>\n\n\n\n
Les archives du Grand Prix permettent de retracer certaines de ses apparitions. Le 23 janvier 1973, \u00e0 Qu\u00e9bec, Gauthier faisait \u00e9quipe avec Ovila Asselin et les deux hommes ont vaincu Butcher Vachon et Fred Lawrence. Cette pr\u00e9sence dans les cartes du Grand Prix illustre son int\u00e9gration \u00e0 un circuit o\u00f9 se c\u00f4toyaient plusieurs figures \u00e9tablies de la lutte qu\u00e9b\u00e9coise et canadienne.<\/p>\n\n\n\n
En 1972, Gauthier avait aussi rejoint la promotion de la famille Rougeau. C\u2019est dans ce contexte qu\u2019il a d\u00e9velopp\u00e9 un partenariat marquant avec Raymond Rougeau. Les deux hommes ont remport\u00e9 le championnat par \u00e9quipe provincial \u00e0 deux reprises en 1973 : une premi\u00e8re fois le 20 f\u00e9vrier \u00e0 Chicoutimi, puis de nouveau le 5 novembre \u00e0 Montr\u00e9al. Une carte publi\u00e9e pour 1974 les pr\u00e9sente encore ensemble dans un combat par \u00e9quipe contre Michel \u00ab Justice \u00bb Dubois et Freddie Sweetan.<\/p>\n\n\n\n
Le lien de Gauthier avec la famille Rougeau est devenu plus personnel lorsqu\u2019il a \u00e9pous\u00e9 Joanne Rougeau, la s\u0153ur de Raymond et de Jacques. Leur union, c\u00e9l\u00e9br\u00e9e dans les ann\u00e9es 1970, a li\u00e9 durablement le culturiste et le lutteur \u00e0 l\u2019une des familles les plus connues de la sc\u00e8ne qu\u00e9b\u00e9coise. Joanne avait elle-m\u00eame un parcours dans le culturisme et dans l\u2019industrie de la lutte. Elle a notamment travaill\u00e9 comme promotrice \u00e0 la WWF \u00e0 partir de 1995 et a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re femme \u00e0 occuper ce poste au sein de l\u2019organisation.<\/p>\n\n\n\n
Les noms de Raymond et de Jacques Rougeau ont ensuite marqu\u00e9 plusieurs g\u00e9n\u00e9rations d\u2019amateurs. Les fr\u00e8res ont connu une carri\u00e8re importante \u00e0 la WWF sous le nom des Fabulous Rougeau Brothers. Jacques a aussi connu le succ\u00e8s en solo sous le personnage du Mountie, avant de former The Quebecers avec Pierre-Carl Ouellet, connu sous le nom de PCO. Le tandem a remport\u00e9 \u00e0 trois reprises les championnats par \u00e9quipe de la WWF. Dans ce contexte familial, le fils de Denis et Joanne, Denis Gauthier Jr., a \u00e9galement eu l\u2019occasion de s\u2019entra\u00eener avec Jacques Rougeau et Pierre-Carl Ouellet.<\/p>\n\n\n\n
Denis Gauthier Jr. a toutefois construit sa propre carri\u00e8re dans un autre sport. Rep\u00each\u00e9 en premi\u00e8re ronde par les Flames de Calgary, au 20e rang au total en 1995, il a disput\u00e9 554 matchs dans la Ligue nationale de hockey. Le d\u00e9fenseur a port\u00e9 les couleurs de Calgary, des Coyotes de Phoenix, des Flyers de Philadelphie et des Kings de Los Angeles, avant de mettre fin \u00e0 sa carri\u00e8re professionnelle en 2009. Son parcours a fait de lui un lien bien visible entre l\u2019histoire de la famille Rougeau dans la lutte et celle des Gauthier dans le hockey. Il est maintenant chroniqueur \u00e0 RDS apr\u00e8s avoir surv\u00e9cu \u00e0 la bombe Qu\u00e9b\u00e9coise et la Toure Infernal des Qu\u00e9becers alors que sa m\u00e8re Johanne les suppliait de ne pas lui faire mal. <\/p>\n\n\n\n
L\u2019histoire de Denis Gauthier est aussi \u00e9troitement li\u00e9e \u00e0 celle de son \u00e9pouse, Joanne Rougeau, qui a jou\u00e9 un r\u00f4le important dans l\u2019implantation et l\u2019organisation des spectacles de la World Wrestling Federation au Qu\u00e9bec. Elle a commenc\u00e9 \u00e0 travailler pour la WWF en 1995 et est devenue la premi\u00e8re femme \u00e0 occuper le poste de promotrice au sein de la compagnie. C\u2019est son fr\u00e8re Raymond Rougeau qui lui avait ouvert cette porte, et Joanne voulait d\u00e9montrer qu\u2019elle \u00e9tait \u00e0 la hauteur de cette responsabilit\u00e9. Son travail allait bien au-del\u00e0 de la simple annonce des galas : elle participait \u00e0 la pr\u00e9paration des \u00e9v\u00e9nements, aux relations avec les m\u00e9dias, \u00e0 la billetterie, \u00e0 la vente des produits d\u00e9riv\u00e9s et aux activit\u00e9s de marketing. Elle a notamment jou\u00e9 un r\u00f4le central dans la pr\u00e9paration du premier spectacle de la WWF au Centre Molson, le 2 ao\u00fbt 1996, apr\u00e8s la fin des pr\u00e9sentations au Forum. Avec Raymond, elle a consacr\u00e9 quatre \u00e0 cinq mois \u00e0 cette transition, en cherchant \u00e0 attirer les amateurs vers le nouvel amphith\u00e9\u00e2tre et \u00e0 maintenir le lien avec le public montr\u00e9alais. Durant l\u2019\u00e9t\u00e9, elle a aussi particip\u00e9 \u00e0 des activit\u00e9s promotionnelles, dont des parties de balle-molle et des s\u00e9ances d\u2019autographes. Elle a contribu\u00e9 \u00e0 faire de cette soir\u00e9e un \u00e9v\u00e9nement marquant pour la lutte \u00e0 Montr\u00e9al, tout en d\u00e9fendant la place des talents qu\u00e9b\u00e9cois sur la carte. Son implication a \u00e9galement permis de mettre en valeur le r\u00e9seau familial et sportif des Rougeau, auquel Denis Gauthier \u00e9tait d\u00e9sormais li\u00e9 autant dans sa vie personnelle que dans sa carri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
La passion sportive s\u2019est poursuivie dans la g\u00e9n\u00e9ration suivante. Trois des petits-fils de Denis Gauthier ont \u00e9galement poursuivi une carri\u00e8re dans le hockey professionnel. Parmi eux, Julien Gauthier a disput\u00e9 181 matchs dans la LNH, tandis qu\u2019Ethan Gauthier fait partie de l\u2019organisation du Lightning de Tampa Bay. Le nom Gauthier a donc continu\u00e9 de circuler dans les ar\u00e9nas, sur la glace comme dans les salles d\u2019entra\u00eenement.<\/p>\n\n\n\n
Sur le plan de la lutte, la carri\u00e8re de Denis Gauthier a \u00e9t\u00e9 relativement courte. Apr\u00e8s avoir commenc\u00e9 en 1970 et connu ses succ\u00e8s au sein des promotions All-Star, Grand Prix et Rougeau, il a pris sa retraite du ring en 1976. Il n\u2019a pas poursuivi une carri\u00e8re internationale de longue dur\u00e9e, mais son passage a laiss\u00e9 des traces pr\u00e9cises dans les archives de la lutte qu\u00e9b\u00e9coise, notamment ses championnats par \u00e9quipe avec Raymond Rougeau et ses apparitions au Grand Prix.<\/p>\n\n\n\n
Son histoire rappelle aussi \u00e0 quel point les parcours sportifs pouvaient se croiser au Qu\u00e9bec. Culturiste titr\u00e9 avant de devenir lutteur, partenaire de Raymond Rougeau dans les rings, \u00e9poux de Joanne Rougeau et p\u00e8re d\u2019un d\u00e9fenseur de la LNH, Denis Gauthier a v\u00e9cu au carrefour de plusieurs familles et disciplines qui ont marqu\u00e9 le sport qu\u00e9b\u00e9cois. Son nom restera associ\u00e9 \u00e0 cette \u00e9poque o\u00f9 la lutte locale occupait une place importante dans les ar\u00e9nas de la province et o\u00f9 les liens familiaux se prolongeaient bien au-del\u00e0 du ring.<\/p>\n\n\n\n